Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Dancing La Rocca tegen de vlakte
Nieuw concept met winkel en restaurant omdat jeugd niet meer elke week gaat dansen in Lier
Discotheek La Rocca in Lier schaft vanaf januari 2018 de zondagse dansavonden af, en heeft plannen om het gebouw volgend jaar af te breken. Uitbater Wim Van Ouytsel plant een nieuw gebouw met een winkelruimte, en op de bovenverdieping La Rocca.
La Rocca blijft bestaan. Maar het gaat niet zo goed met de iconische discotheek. Grote veranderingen dringen zich op. “Wij zijn lang de enige grote discotheek geweest in een straal van driehonderd kilometer”, zegt uitbater Wim Van Ouytsel. “Onze klanten kwamen van de kust tot Limburg. Maar tegenwoordig gaan veel mensen niet meer elke week naar de discotheek, onder meer door de strenge alcoholcontroles op de weg.”
“Het uitgaansleven van jongeren is de laatste jaren ook grondig veranderd. Ze beginnen een feestje vaak thuis, en zakken dan af naar een locatie op maximaal dertig kilometer, zodat de taxi betaalbaar blijft.”
La Rocca krijgt daardoor veel minder volk over de vloer. “We hebben daarom beslist om vanaf januari te stoppen met onze feestjes op zondagavond, na 29 jaar”, zegt Van Ouytsel.
“We blijven zeker tot na Pasen wel doorgaan met de wekelijkse r&b- en funkavonden op vrijdag en de house-avonden op zaterdag. Maar intussen bereiden we een heel nieuw concept voor.”
Gebouw afbreken
Van Ouytsel wil het gebouw van La Rocca volledig afbreken. “De constructie is in 1963 door bierbrouwer Stella Artois gebouwd en is niet meer van deze tijd. Samen met mijn vennootschap heb ik een bouwaanvraag ingediend om een volledig nieuw concept te lanceren. In het nieuwe gebouw moet een winkelruimte komen, met daarboven de vernieuwde La Rocca. Welk soort winkel er op het gelijkvloers komt, is nog niet beslist.”
Van Ouytsel benadrukt dat hij nog op de nodige vergunningen wacht om het project te realiseren. “Maar we moeten nu eenmaal vooruit. We willen boven de winkel ook een restaurant openen én een feestzaal, die door bedrijven of particulieren kan worden afgehuurd.”
De dagen van La Rocca als pure discotheek zijn dus stilaan geteld. “Maar in het nieuwe concept blijft de dansvloer wel bestaan. Hij zal moduleerbaar zijn, en kan groter of kleiner worden, afhankelijk van het evenement.”
Noxx gaf goede voorbeeld
La Rocca is niet de eerste club die het roer helemaal wil omgooien. Ruim twee jaar geleden transformeerde discotheek Noxx in Antwerpen tot de evenementenlocatie IKON.
“Sindsdien gaan de zaken veel beter”, zegt Jimmy Faes, uitbater van IKON. “Vroeger gingen jongeren elke week naar dezelfde discotheek. Nu sparen ze geld om naar één groot evenement met een bepaalde deejay te gaan. Jongeren gaan dus bewuster en gerichter uit.”
Daardoor kreeg Noxx, dat elke week dezelfde feestjes organiseerde, de dansvloer niet meer gevuld, en kwamen er financiële problemen.
“Met IKON spreken we elke dag een ander publiek aan”, zegt Faes. “We organiseren zelf geen feestjes meer, behalve met oudjaar. We zijn een soort van mini-Sportpaleis waarbij andere organisatoren feestjes kunnen boeken.”
“Daardoor hebben we pakweg op vrijdag een dubstepavond, op zaterdag een r&b-fuif en op zondag een fandag met Marco Borsato. We zorgen er ook voor dat er bijvoorbeeld geen twee dubstepfuiven te kort na elkaar plaatsvinden, omdat er dan te weinig volk zou komen.”
“Door de variatie die we nu aanbieden, gaat het veel beter met ons. De tijd dat iedereen elk weekend naar een vast feestje in een bepaalde discotheek ging, is nu eenmaal voorbij.”
WIM VAN OUYTSEL
Uitbater La Rocca “Het uitgaansleven is grondig veranderd. Jongeren beginnen een feestje vaak thuis, en zakken dan af naar een locatie op maximaal dertig kilometer, zodat de taxi betaalbaar blijft.”