Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Betogingen fundamentalisten lopen uit de hand
Al zes doden door schrappen zinnetje in parlementaire eed
De Pakistaanse regering moest afgelopen weekend de hulp inroepen van het leger om relschoppende moslimfundamentalisten te bedwingen. Daarbij vielen zeker zes doden en tweehonderd gewonden. Het protest startte toen bekend werd dat parlementariërs niet langer moeten beloven om geen andere profeet dan Mohammed te eren.
Duizenden leden van de extreem conservatieve religieuze partij Tehreek-e-Labaik blokkeren al drie weken lang een belangrijke toegangsweg tot Islamabad, de hoofdstad van Pakistan. De protesten gingen van start toen bekend werd dat justitieminister Zahid Hamid een zin in de eed wilde aanpassen die nieuwe parlementsleden bij hun ambtsaanvaarding moeten afleggen. Daarin is niet langer sprake van de belofte om geen andere profeet te eren dan Mohammed. Godslastering volgens de betogers. Zij zien in de aanpassing een tegemoetkoming aan de Ahmadigemeenschap. Die moslimminderheid erkent naast Mohammed nog een ondergeschikte profeet. Hoewel de tekst van de eed weer werd aangepast, blijven de betogers doorgaan. Hun doel: de regering ten val brengen.
Gisteren zei het leger paraat te staan om in te grijpen tegen de betogers. Maar zaterdag maande de opperbevelhebber de regering aan om het protest te beëindigen en daarbij geweld “van beide zijden” te vermijden. Dat werd door sommige commentatoren gezien als een aanmoediging voor de ultrareligieuze betogers, omdat ze als gelijken van de regering werden behandeld en niet als ordeverstoorders.
Leger ondermijnt regering
Het leger staat al jaren op gespannen voet met de regeringspartij PMLN van ex-premier Nawaz Sharif. Die werd in 1999 door het leger afgezet. Aan een nieuwe ambtstermijn van Sharif werd in juli een einde gemaakt door het Hooggerechtshof na een veroordeling wegens corruptie. Hij lijkt goed op weg om de volgende verkiezingen te winnen.
Volgens politicus en columnist Afrasiab Khattak “is dit een goed geplande operatie van religieus rechts en hun medestanders in het staatsapparaat.” Experts geloven dat de Pakistaanse militairen wel vaker religieuze fundamentalisten voor hun kar spannen om een burgerlijke regering te ondermijnen.