“Dokters hebben stukjes steen uit mijn hoofd gehaald”

Samen met “chef betogingen” Pierre Vandersmissen ging agent Esmael zaterdagavond voorop in de strijd. Tot de twee het pad van vijftien heethoofden kruisten en het interventieteam net te laat arriveerde. “De operatie aan mijn schedel is succesvol verlopen”, vertelt hij. Al jaren is hij lid van de Brusselse interventiedienst, Esmael. Op zijn vraag komt zijn volledige naam niet in de krant. Zaterdagavond was hij aangeduid als chauffeur van Pierre Vandersmissen, de man die al jaren de manifestaties in de hoofdstad in goede banen moet leiden. Esmael had dus een cruciale rol te vervullen. Volgens onze informatie kwamen de twee bij het uitbreken van nieuwe rellen in een soort hinderlaag terecht. Dat na informatie dat er aan de Elsensesteenweg richting het Flageyplein ook jongeren amok maakten. De twee haastten zich als eersten ter plaatse, zagen een groep van vijftien relschoppers en riepen meteen om bijstand. Versterking die, uiteraard, even op zich liet wachten. De twee, bevestigen bronnen, kozen voor de aanval en gingen de relschoppers met pepperspray te lijf. Hun reactie: gooien met stenen, flessen, bloembakken en parkeerborden.

Vijftien tegen twee

Vandersmissen en Esmael moesten terugtrekken. In het tumult kreeg die laatste een steen vol op het hoofd en viel neer op de grond. “Ik heb door die steen een schedelbreuk opgelopen”, vertelt hij op zijn Brussels ziekbed. “Ik ben zaterdagavond meteen geopereerd en dokters hebben stukjes steen verwijderd. Alles is goed verlopen.” Hij kreeg dit weekend meteen bezoek van Vandersmissen, die anderhalf jaar geleden zelf zwaargewond geraakte bij een uit de hand gelopen betoging. De agent zal geen blijvende verwondingen overhouden aan de aanval. “Ik mag allicht snel huiswaarts.” Een groot deel van die vijftien, en later twintig, relschoppers kon uiteindelijk worden gearresteerd door de toegesnelde interventieteams. Naast Esmael raakten nog twee andere collega’s lichtgewond.