Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wouter Van Besien roept Samen-partner op het matje
Wouter Van Besien (Groen) zit eerstdaags samen met sp.atopman Tom Meeuws. Hij roept zijn Samenpartner op het matje en eist klaarheid over zijn contacten met bouwpromotor Land Invest Group.
Dit weekend raakte bekend dat sp.a-voorzitter Tom Meeuws als consulent bij het consultancybureau EV Consult goede contacten onderhoudt met de vastgoedsector. Ook met bouwpromotor Erik Van der Paal van Land Invest Group zou hij al meermaals getafeld hebben in ’t Fornuis. Een gelekt Whatsapp-bericht aan een vertegenwoordiger van Land Invest Group heeft het over een ontmoeting op “een gezellig moment”, waarmee Meeuws mogelijk doelde op het Antwerpse sterrenrestaurant waar ook het voltallige schepencollege aanschoof voor een verjaardagsfeestje van Land Invest-directielid Van der Paal.
Het filmpje dat nieuwssite Apache online plaatste, zette kwaad bloed bij de oppositie. De Antwerpse afdeling van Groen diende bij het stedelijke integriteitsbureau meteen een klacht in tegen het stadsbestuur vanwege “de dubieuze banden met Land Invest Group”. Ook Tom Meeuws haalde afgelopen vrijdag in een opiniestuk fors uit naar het stadsbestuur, dat hij verweet bouwpromotoren stedenbouwkundige vergunningen te laten afkopen met “paaitaksen”.
Antwerpse politiek
Meeuws zei gisteren geen graten te zien in zijn banden met de bouwsector, “gezien hij geen politiek mandaat bekleedt”. Toch liet hij in de vooravond via zijn woordvoerster weten dat hij uit EV Consult stapt. Na zijn ontslag als directeur bij De Lijn richtte Meeuws de Belgische poot op van het Nederlandse consultancybureau EV Consult, dat bedrijven en overheden adviseert over elektrisch vervoer.
“Twee weken geleden heeft Tom Meeuws aan de bestuurders van EV Consult laten weten dat hij zijn activiteiten wil afbouwen en dat hij op zoek gaat naar een opvolger”, zegt Meeuws’ woordvoerster Eva De Wolf. “Hij wil zijn handen vrij houden om zich volledig te kunnen toeleggen op de Antwerpse politiek en op de voorbereidingen voor de verkiezingen volgend jaar. Dat is dus de reden van zijn vertrek bij EV Consult, en niet de commotie die nu is ontstaan. Hij zal effectief uit EV Consult stappen als een opvolger aan wie hij zijn opdrachten kan overdragen, gevonden is.”
Van a tot z
Kartelparnter Groen zit duidelijk verveeld met de situatie. Groenkopstuk en lijsttrekker van Samen Wouter Van Besien eist snel klaarheid over de contacten van Meeuws met bouwpromotoren. “Iedereen weet dat integriteit belangrijk is voor mij”, zegt Van Besien. “Daarom heb ik onmiddellijk aan Tom Meeuws gevraagd een gesprek te kunnen hebben waarin hij van a tot ze uitlegt hoe de vork aan de steel zit. Het is overduidelijk dat Samen de belangen van de Antwerpenaar altijd boven de belangen van projectontwikkelaars zal zetten. Samen staat voor eerlijke, integere en transparante politiek en daar wijken we geen millimeter van af.”
Of dit het begin is van een breuk in Samen wil Wouter Van Besien niet gezegd hebben. “Ik oordeel niet over mensen en situaties voor ik weet hoe de zaken in elkaar zitten.”
Tuinfeest
Filip De Winter van Vlaams Belang gooide gisteren tijdens de gemeenteraad in Antwerpen een nieuwe naam op tafel. Volgens hem was Groen-gemeenteraadslid Freya Piryns vorig jaar aanwezig op een tuinfeest van Erik Van der Paal van Land Invest Group. Freya Piryns bevestigt: “Ik was op dit kinderfeest aanwezig als partner van Willem-Frederik Schultz
(nu haar echtgenoot, red.), wiens familie bevriend is met die van Van der Paal. Het was eenmalig en er valt verder niets achter te zoeken.”