Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Havencentrum bij droogdokken moet meer bezoekers lokken
Provincie ruilt educatief gebouw in Lillo voor nieuwbouw aan Kattendijkdok
Tegen Pasen 2022 moet op het Antwerpse Droogdokkeneiland, tussen de Royerssluis en de Kattendijksluis, een nieuw Havencentrum verrijzen. De provincie en het Havenbedrijf willen dit belevingscentrum zo dichter bij de bevolking brengen.
Een kleine 25 kilometer ten noorden van de stad ligt sinds de jaren tachtig het “Havencentrum Lillo”, het educatieve bezoekersen informatiecentrum over de haven. Het is eigendom van de Provincie Antwerpen.
In de loop van de jaren werd het centrum weliswaar permanent gemoderniseerd en interactief uitgewerkt, maar het ligt te ver van de stad. Zeker nu door de werkzaamheden op de Scheldelaan dat deel van de haven met moeite bereikbaar is. Bovenal ligt dit gebouw ook te ver van de unieke droogdokkensite die Antwerpen gaat uitbouwen.
Het provinciebestuur heeft daarom beslist om het Havencentrum weg te halen. Voor de tweede keer in twee weken een klap voor de piepkleine leefgemeenschap van Lillo (Fort). Midden november werd er al de Sint-Benedictuskerk gesloten.
De komende jaren zal een nieuw Havencentrum worden gebouwd op de nog open ruimte van zowat 3.125 m² tussen de stadsdroogdokken 6 en 7, bijna in de schaduw van het Nieuwe Havenhuis. Volgens gedeputeerde Ludwig Caluwé, voorzitter van het Havencentrum, heeft de provincie een half miljoen euro gebudgetteerd voor de voorbereidende studies, en 8 miljoen euro voor de eigenlijke
bouw. In januari zou de ontwerpwedstrijd worden uitgeschreven. De provincie wil het nieuwe centrum openen tegen Pasen 2022.
“Dat nieuwe centrum moet vooral een hypermodern doe- en belevingspark worden, met onder meer 3D-brillen. Zeker geen tentoonstelling”, zegt Caluwé De uitstekende ligging bij het openbaar vervoer en bij het water moet helpen om het bezoe-
kerscijfer van zowat 40.000 op te krikken naar 100.000. Vandaag bezoeken vooral scholen het centrum in Lillo. De provincie en de haven hopen die interesse bij de scholen nog aan te wakkeren, maar mikken ook op een breder publiek, op families en
senioren.
Draagvlak vergroten
Volgens de Antwerpse schepen Marc Van Peel zal het nieuwe Havencentrum een prachtige schakel worden in de keten van maritieme attracties. “Dit wordt een prachtige wandelroute: van het MAS, langs het Red Star Museum, het toekomstige scheepvaartmuseum met de Doelse Kogge, dit nieuwe Havencentrum en natuurlijk het iconische nieuwe Havenhuis. Van meetaf wilden we het Havenhuis zo breed mogelijk openstellen voor het publiek, want ik ben er altijd over verwonderd hoe beperkt de kennis over de haven is, toch het grootste economisch complex in ons land. Het Havenhuis is nu zelfs een beetje slachtoffer van zijn succes.”
“Elke scholier zou ook in het Havencentrum moeten passeren. Want wij willen niet alleen het belang van de haven aantonen op een educatieve manier, wij willen jongeren ook laten zien hoeveel werkgelegenheid er in de haven is voor hoog- en laaggeschoolden.”
LUDWIG CALUWÉ
Gedeputeerde “Het nieuwe Havencentrum moet een doe en belevingscentrum worden.”