Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Mensvriendelijk beleid
Sinds tien jaar stelt Passwerk uit Berchem mensen met autisme tewerk in grote bedrijven. Op sociaal vlak zijn ze misschien wat minder handig, maar dat betekent niet dat mensen met autisme niet kunnen functioneren op de arbeidsmarkt. Van vier werknemers tien jaar geleden, evolueerde het personeelsbestand naar zeventig medewerkers in 2017. Nog een jaar misschien en ze zullen meer dan honderd mensen in dienst hebben, want de vraag blijft stijgen. Bedrijven reageerden in eerste instantie argwanend, maar na een proefperiode gingen ze allemaal overstag. Allemaal. Ieder bedrijf zou open moeten staan voor mensen die zogezegd ‘afwijken van de norm’, maar net zo goed waardevol zijn op de arbeidsmarkt. Niet alleen omdat het op menselijk vlak belangrijk is om mee te kunnen draaien in de maatschappij, maar ook in het eigenbelang van die bedrijven. Het Amerikaanse distributiebedrijf Walgreens zet sinds 2007 mensen in met een arbeidshandicap en becijferde dat de productiviteit sindsdien gestegen is. Ook dichter bij huis zijn meer mooie initiatieven. In mei van dit jaar werd koffiebar Amici geopend in de Kammenstraat, die gerund wordt door volwassenen met een mentale beperking. Eethuis Bits N Bites in Kontich is nog zo’n mooi voorbeeld. Maar daarnaast zou elk bedrijf soms eenvoudige aanpassingen kunnen doen. Passwerk stelde zelf vast dat hun aanpak voor mensen met autisme (rustgevende inrichting van het kantoor, intensieve coaching, uitgebreide selectieprocedure) ook positief is voor mensen zonder autisme. Vanaf een hectische redactievloer kan ik me dat helemaal voorstellen. Een inclusief beleid is eigenlijk gewoon een mensvriendelijk beleid.