Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Moddergevecht in de wisselzone
Te weinig hogedrukreinigers in een sompige materiaalzone: het zorgde dit weekend voor ambras tussen de mecaniciens. Er werd zelfs gevochten om de fiets van hun poulain tijdig proper te krijgen. “Iedere keer als er veel modder is, is het prijs. De organisatoren moeten anticiperen”, zegt Bart Risbourg (MarluxNapoleon Games).
We hebben er om gesmeekt en uiteindelijk ook gekregen: modder in de cross. Twee weken geleden was het al baggeren in Gavere en ook zaterdag in het Duitse Zeven en zondag in Hamme was het ploeteren voor de renners. Een zegen voor de veldritliefhebbers, maar een nachtmerrie voor de mecaniciens. Het is al een race tegen de tijd om de fietsen proper te krijgen en als de werkomstandigheden tegenvallen, ontstaan er – letterlijk – moddergevechten.
“Het was dit weekend niet de eerste keer dat er problemen waren hoor, dat is al lang aan de gang”, zegt Bart Risbourg, al jaren de vaste mecanicien van Kevin Pauwels. “Er zijn door de organisatoren altijd acht hogedrukreinigers voorzien. Dat volstaat meestal, maar in bepaalde crossen in dat te weinig. Als er door de vele modder veel van fiets wordt gewisseld, is dat ook logisch. Waarom worden er dan niet meer hogedrukreinigers geplaatst?”
Erwin Vervecken, die voor Golazo de cross in Hamme organiseert, begrijpt de heisa niet. “Acht hogedrukreinigers zijn voldoende om iedereen te bedienen. In moddercrossen is het drukker, en dan moet er al eens een paar minuten gewacht worden. En dat zijn die mecaniciens niet gewoon. Sommigen verliezen dan wel eens hun geduld. Er zijn er ook die vinden dat – als hun renner vooraan rijdt – ze er meer recht op hebben dan een ander. Dan kunnen de potjes wel eens overkoken, zeker bij van die impulsieve types. Maar de fietsen zijn altijd op tijd klaar. Op dertig seconden is de fiets proper, hè. Dan is het voornaamste vuil eraf. Het is niet dat die fiets kraaknet moet zijn om in een etalage te plaatsen.”
“Er is wel wat solidariteit onder de mecaniciens”, zegt Risbourg. “Je probeert zo snel mogelijk te werken, omdat je weet dat er anderen aan het wachten zijn. Maar er zijn er altijd die maar blijven spuiten.”
Werken in een vijver
Maar vaak zorgt ook de locatie zelf voor wrevel. “In Hamme stonden we te werken in een vijver”, zegt Risbourg. “Er waren geen aluminiumroosters, het water kon niet weg. En de zone was ook niet ideaal opgesteld. Iedereen moest te veel heen-en-weer lopen. Dat ze eens een voorbeeld nemen aan Hoogerheide. De hogedrukreinigers staan niet allemaal samen, maar zijn verdeeld. Alles kan veel sneller.”
“Tja, je bent natuurlijk afhankelijk van de locatie”, zegt Vervecken. “Ik ben net op de terugweg van Namen. We organiseren daar de Wereldbekercross op zondag 17 december. Daar is de materiaalzone op het asfalt. Maar in Hamme lag de materiaalpost nu eenmaal aan het water. Dat is nu toch ook een beetje de charme van de cross? Iedereen heeft gesmeekt om modder. Die is er nu en dan hoort die drukte bij de mecaniciens er gewoon bij.”
Brandweer
Het probleem stelt zich nog meer bij de jeugd. “In Hamme kwamen er zeventig junioren aan de start”, zegt Ranjit Laevens, wiens zoon Justin bij de junioren rijdt. “En er zijn acht hogedrukreinigers. Dan kan het toch niet anders of er ontstaat wrevel? In Gavere is de brandweer zelfs bijgesprongen met hun waterspuiten.”
Het gaat er ook niet altijd fair aan toe. “Meestal zetten de grotere ploegen één iemand aan het werk”, zegt Laevens. “Die pakt een spuit vast in het begin van de cross en laat die niet meer los. En hij maakt alle fietsen van dat team proper. Eenzaten zijn vaak de dupe. Vaak moet je te lang wachten en kan je renner niet van fiets wisselen. En dan wordt er ruzie gemaakt, hè. Mekaar natspuiten en zo. Zondag zijn ze zelfs op mekaar beginnen kloppen. Het was nog niet zoals de rellen in Brussel dit weekend, maar het scheelde niet veel. Ze moeten daar eens een cameraploeg zetten. Het zou nogal boeiende tv opleveren.”
Vroeger mochten de mecaniciens zelf hun hogedrukreiniger meebrengen. “In sommige crossen in het buitenland is dat nog zo”, zegt Risbourg. “Dat ook in de grotere crossen toelaten is een optie. Maar dan moet er wel genoeg water voorhanden zijn, hè. Dan begint daar de strijd.”