Aantal zelfstandigen groeit snelst in Vlaams-Brabant en Antwerpen

Antwerpen en nog iets meer VlaamsBrabant kenden de voorbije tien jaar de grootste aangroei van het aantal zelfstandigen. Daarbij gaat het vooral om vrije beroepen en jobs rond de industrie.

Een en ander blijkt uit een analyse van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ), op basis van cijfers van de Rijksdienst voor Zelfstandigen (RSVZ). De bekeken periode van tien jaar is voldoende lang om richtinggevend te zijn.

Volgens NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws nam het aantal zelfstandigen in de periode 2006-2016 in heel België toe met 20,2% en in Vlaanderen met 18,6%. “Het Franstalige landsgedeelte was dan ook aan een inhaalbeweging toe.”

Uitgesplitst naar de Vlaamse provincies valt op dat Vlaams-Brabant (+25%) en Antwerpen (+22,7%) fors boven het Vlaamse gemiddelde uitsteken. Oost-Vlaanderen (+16,4%) en vooral de ‘zelfstandigenprovincie’ bij uitstek, West-Vlaanderen (+10,5%), hinkten manifest achterop. Voor een deel was er volgens Mattheeuws misschien een verzadiging voor West-Vlaanderen. Maar er is toch meer.

“Brussel met zijn instellingen en Antwerpen met zijn haven zijn de sterkste economische polen en trekken dan ook heel wat ondernemers aan. Beide provincies zijn ook centraal gelegen. West-Vlaanderen daarentegen heeft te maken met een zekere braindrain, want West-Vlaamse afgestudeerden blijven rond de universiteitssteden plakken.”

Kleinhandel

“Zelfstandigen” is natuurlijk een vlag die vele ladingen dekt. Is de groei te verklaren door het opkomen en verdwijnen van vele ‘rommelwinkeltjes’ in de steden? Toch niet, verzekert Christine Mattheeuws. “De kleinhandel is in die periode in aantal zelfstandigen zelfs met 3,1% gedaald. De meest fenomenale groei zit bij de vrije en intellectuele beroepen. Hun aantal steeg in die periode met meer dan 63%. Op een verre tweede plaats gevolgd door allerlei zelfstandigen rond de industrie: + 29,9%. Op een derde en heel bescheiden plaats volgen ‘diensten’ met slechts 3,8% groei.