Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Een maand gratis huur voor startende winkels
Handelaarsvereniging lanceert idee om leegstand tegen te gaan
Hoewel het nog meevalt met de leegstand in het winkelcentrum van Ekeren, komt de handelsvereniging Ekeren Winkeldorp (EWD) met een origineel idee op de proppen. Wie zich vanaf 1 december als handelaar in het centrum wil vestigen, ontvangt één maand gratis huur.
“Het idee komt vanuit het bestuur van onze vereniging”, vertelt secretaris Gert Verhaert. “We organiseren wel acties voor klanten, maar zonder handelaars heeft dat natuurlijk weinig zin.”
Toch mogen de Ekerenaars niet klagen. Op een winkelbestand van honderd panden in het centrum, staan er nog geen tien leeg. Tot eind februari 2018 is het centrum een grote bouwwerf. “Na de werken wordt het gezelliger winkelen in Ekeren en dat moet nieuwkomers ertoe aanzetten bij ons een zaak te openen”, zegt Verhaert. EWD beperkt de actie tot de Dorpstraat, Kristus Koningplein, Kloosterstraat en Driehoekstraat. De winkeliersvereniging mikt op detailhandel. Dienstverlenende bedrijven en vrije beroepen, zoals tandartsen, advocaten en dokters, komen niet in aanmerking.
Zwaarste periode
Het opstarten van een nieuwe zaak is voor handelaars meestal de zwaarste periode. Ekeren Winkeldorp wil hen daarbij helpen en doet dat op een originele manier. “Uniek in Vlaanderen, en vermoedelijk ook daarbuiten”, zegt webmaster Mark Konings. “Bij leegstand contacteren we de eigenaar of het immokantoor. Komen we tot een akkoord, dan plakken we een sticker op de etalage. Afhankelijk van de plaats, de oppervlakte en de staat van het pand, rekenen we op een huurprijs tussen de 600 euro en 2.000 euro per maand.” Ekeren Winkeldorp betaalt de overeengekomen prijs gedurende één maand aan de uitbater van de zaak. “Of hij/zij het geld gebruikt voor het betalen van de huur, of voor andere doeleinden, is onze zaak niet”, zegt de secretaris. Hoelang de actie loopt, hangt van af van het succes en de beschikbare financiële middelen.
Kerstballen tellen
Uiteraard wordt de klant niet vergeten tijdens de eindejaarsperiode. Van 1 tot en met 22 december staat een sportwagen volgepropt met kerstballen op het Kristus Koningplein. Iedereen mag raden hoeveel ballen er in de wagen verstopt zitten. Wie er het dichtst bij is, mag in 2018 bij de deelnemende handelaars winkelen voor 3.650 euro. Verder zijn er nog prijzen te winnen. Op 22, 23 en 24 december worden de kerstballen uit de sportwagen verloot. De opbrengst gaat naar Parkili, een vereniging voor jonge parkinsonpatiënten.