Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De schwalbe van het jaar”
K EURIG ARAKTERVOL & (met een vleugje communisme)
In de groene rand in het noordoosten van Moskou. Op 37 kilometer van de luchthaven, op 35 kilometer van het stadscentrum. Daar, in het ‘Moscow Country Club Hotel’, verblijven de Rode Duivels straks als op het WK voor de wereldtitel wordt gestreden. 120 hectare groot, dat zijn ruim 150 voetbalvelden. Het was het favoriete hotel van de eerste Russische president Boris Jeltsin. Hier kwam hij tot rust. Net als de rijke Russische burgerij dat te- genwoordig doet. De keuze voor het hotel is zeker te verdedigen. Ver weg uit de drukke Russische hoofdstad (dertien miljoen inwoners), gelegen in een groot park met golf baan, een meer om te vissen, tennisvelden, paardencircuits... Er is zelfs een heus sportcomplex. Het resort straalt vooral rust uit. “Het is heel belangrijk om een cyclus te hebben met pieken én weer tot rust komen”, had assistent-bondscoach Thierry Henry, die met Frankrijk vier WK’s betwistte, als advies meegegeven. Vandaar de keuze voor deze rustige omgeving. De Rode Duivels krijgen één van de twee vleugels van het hotel tot hun beschikking en zullen ook telkens in een apart restaurant eten. Als alles goed gaat, is er ook plaats voor bezoek van vrouwen en kinderen. Daarvoor zou een appartementenblok aan de ingang worden gebouwd, maar daar hebben wij tijdens ons verblijf alvast niets van gemerkt... Het oefencomplex ‘Guchkovo Sports Center’, waar de Duivels zullen trainen, ligt met de bus twintig minuten verderop. Zaterdag trekt de Belgische delegatie - inclusief bondscoach Roberto Martinez - nog eens op inspectie. “We gaan kijken of wat beloofd is ook wordt gerealiseerd, of dat we toch nog wat druk moeten uitoefenen”, zei technisch directeur Chris Van Puyvelde gisteren nog.