Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Comeback kid van 41 jaar
Zonder ongelukken mag Tiger Woods (41) vandaag zijn golfclubs opnieuw
gebruiken om balletjes richting hole te mikken, in plaats van erop te steupnen als krukken. Na vier rugoperaties en pakweg 300 dagen zonder
competitie probeert de Amerikaanse legende een zoveelste comeback. “Ik hou weer van het leven en kijk er geweldig naar uit om nog eens met plegzier golf te spelen. Mijn kids Sam (10) en Charlie (8) hebben nooit de
beste Tiger gezien. Die wil ik ze toch nog even meegeven.” Rentenieren had anders ook gekund, met 94 miljoen euro aan prijzengeld op de teller.
2008 (1e)
april: knieoperaties
Woods ondergaat een operatie aan de linkerknie om schade aan het kraakbeen te herstellen. Later raakt bekend dat hij ook stressfractuurtjes heeft in het linkerscheenbeen. Hij blijft echter spelen, pakt op 15 juni met het US Open Championship zelfs zijn voorlopig laatste majorwinst, maar moet meteen daarna opnieuw aan het kraakbeen van diezelfde knie laten werken.
2009 (1e)
februari: comeback 1
Tiger keert terug in het Match Play Championship, verliest weliswaar in de tweede ronde, maar kan het seizoen ongestoord afwer- ken met zeventien tornooien, waarvan hij er zes wint.
2010 (2e)
mei: nu de nek
Op de slotdag van het Players Championship moet hij opgeven. “Ik speel al een poosje met pijn in de nek”, geeft hij als verklaring. Pas later zal hij bekennen dat een verschoven discus in de rug de echte oorzaak is.
juni: comeback 2
Met een maand rust lijkt het euvel opgelost. Tiger is weer van de partij op de Memorial, met een negentiende plaats. Een gedeelde vierde stek op het US Open zal la-
ter die maand zijn beste uitslag van het seizoen blijken.
juli: een scheiding
Elin Nordegren, het Zweedse model waarmee Woods in 2004 huwde, is de scheve schaats van manlief - er worden hem minstens twaalf affaires toegekend - eindelijk beu en laat zich scheiden. Tiger moet zowat 80 miljoen euro dokken en belandt na een therapie tegen seksverslaving in de armen van skiester Lindsey Vonn. Na drie jaar is ook dat liedje uit. Sedertdien wordt hij in de gespecialiseerde media geregeld aan één of andere schone gekoppeld, maar officieel blijft hij single.
2011 (23e)
mei: knie en achillespees
Op 2 mei moet Tiger in de openingsronde van het Players Championship stoppen met alweer een pijnlijke knie en problemen met de achillespees. Voordien was hij al met dezelfde klachten uit voorzorg uit het Wells Fargo Championship gestapt. Dit keer gaat hij er voor drie maanden uit.
augustus: comeback 3
Woods hervat op de WGC-Bridgestone Invitational met een 37e plaats. Hij werkt 21 tornooien op rij af.
2012 (3e)
maart: korte pauze
tussendoor moet hij twee weken pauzeren met een pijnlijke linkerachillespees, die hem tot opgave dwingt in Doral, maar desondanks kan hij dat jaar drie tornooien winnen.
2013 (1e)
juni: ontstoken elleboog
Na de US Open, op 16 juni, gaat hij er weer een maand uit met een ontstoken elleboog.
juli: comeback 4
Hij is er opnieuw bij op het Open Championship (18 juli), maar de golfwereld kijkt verbijsterd toe hoe Tiger op 21 augustus op het tornooi van The Barclays na zijn tweede slag op hole 13 in mekaar krimpt van de rugpijn. Hij finisht wel als tweede en werkt zijn kalender verder af, waarna hij voor het laatste het jaar beëindigt als nummer 1 van de wereld.
2014 (32e)
maart: eerste rugoperatie
Op 31 maart moet de onderrug van Woods voor het eerst onder het mes, nadat hij in de finaleronde van de Honda Classic moet opgeven. Een pijn die te vergelijken valt met die van de zomer voordien op The Barclays. Voor het eerst in zijn carrière mist hij de Masters.
juni: comeback 5
Woods is eind juni opnieuw van de partij in de Quick Loans National, maar geeft twee maanden later op tijdens de finaleronde van de WGC-Bridgestone Invitational. Alweer met spasmen in de onderrug. “Ik wil hier weg”, is de enige commentaar van de aangeslagen speler, die het seizoen afsluit met amper zeven tornooien op de teller, met een 25e plaats als beste uitslag.
2015 (416e)
februari: alweer de rug
Op het Farmers Insurance Open houdt Tiger het na elf holes voor bekeken, wanneer zijn rug alweer te erg opspeelt. Hij wijdt het probleem aan het herhaaldelijke uitstel van zijn ronde omwille van mist. Daardoor kon hij zich onvoldoende opwarmen.
april: comeback 6
Woods hervat met een gedeelde 17e plaats op de Masters en werkt daarna nog acht tornooien af, zonder een beter resultaat te kunnen voorleggen.
oktober: rugoperaties twee en drie
Nadat hij op 16 september al een kleine ingreep had ondergaan om een stukje discus te verwijderen dat op de zenuw drukte, volgt in oktober een tweede ingreep. “Ik kom zo snel mogelijk terug.” In april moet hij melden dat hij voor de tweede keer in drie jaar de Masters zal missen.
2016 (652e)
december: alleen maar invitatietornooi
Drie dagen voor zijn geplande terugkeer zegt hij op 10 oktober af voor de Safeway Open. “Mijn gezondheid is goed, maar mijn spelpeil is niet wat het zou moeten zijn.” De Hero World Challenge, zijn eigen invitatietornooi, zal uiteindelijk zijn enige (niet-officiele) competitie van het jaar worden. Hij finisht vijftiende op zeventien.
2017 (1.199e)
januari: comeback 7
Zijn echte comeback volgt pas op 29 januari, wanneer hij de cut niet haalt op de Farmers Insurance Open. Minder dan een week later, op 3 februari, moet hij alweer met rugpijn de handdoek gooien op de tweede dag van de Omega Dubai Desert Classic.
20 april: vierde rugoperatie
Een nieuwe operatie blijkt onvermijdelijk. Daarbij wordt in Texas een beschadigde discus verwijderd. “Een ingreep die in de eerste plaats bedoeld is om mijn levenskwaliteit te herstellen, want daarvan schoot niet veel meer over.”
29 mei: opgepakt
Woods wordt ’s nachts vlakbij zijn woonst in Florida door de politie opgepakt wanneer ze hem slapend aantreffen achter het stuur van zijn wagen. Die staat met draaiende motor langs de kant. Een versufte Tiger gaat vier uur achter de tralies. Uiteindelijk blijkt er geen alcohol in het spel maar een mix van voorgeschreven medicijnen. “Een poging om weg te lopen van de pijn.”
30 november: comeback 8
Tiger Woods staat vandaag aan de start van de Hero World Challenge, het invitatietornooi ten voordele van zijn Foundation. “Deze vier dagen moeten me de kans bieden om mijn nieuwe lichaam te leren kennen. Momenteel weet ik niet hoe ver ik sta, wat ik kan. Vorige keer dacht ik ook dat het nog allemaal redelijk was, maar eigenlijk speelde ik in slow motion. Toen had ik pijn, nu niet meer.”
PAUL DE KEYSER CHRISTIAN CEUTERICK