Een jaar met geschiedenis

Twee records gebroken deze week: november is de ergste filemaand en 2017 het ergste filejaar ooit. Het dunne laagje sneeuw zorgde donderdag voor een zelden geziene chaos en nam meteen alle twijfel weg. 2017 is een jaar voor de geschiedenis, zei een verkeersspecialist. Het valt te vrezen dat 2018 dat ook zal zijn, want er is geen enkele aanwijzing dat de files volgend jaar korter worden. Hoe schadelijk ook voor onze economie, ons milieu en onze gezondheid, files horen nog een hele tijd bij ons leven en we zullen er moeten mee leren leven. Volgens de verkeerspsycholoog met wie u op de bladzijde hiernaast een interview kunt lezen, doen we dat ook. Een verkeerspsycholoog is iemand die ons gedrag in het verkeer bestudeert. We zitten tegenwoordig zo vaak en zo lang en zo veel (vast) in dat verkeer, dat we er een apart gedrag voor ontwikkeld hebben. De man heeft het over ‘ervaren filerijders’. Tot die categorie mag u gerust alle mensen rekenen die in de buurt van Antwerpen wonen en/of werken. Blijkt dat die ervaren filerijders doorgaans minder ongevallen veroorzaken dan mensen die maar af en toe aanschuiven. Wij, ervaren filerijders, weten dat het weinig zin heeft om van baanvak te veranderen, we weten ook ongeveer waar de dagelijkse files beginnen en we passen ons gedrag daaraan aan. Het is allemaal interessant om te lezen, maar tegelijk onrustwekkend omdat het zo fatalistisch klinkt. Als er mensen zijn die zich beginnen te specialiseren in ons filegedrag, dan lijkt het alsof we ervan uitgaan dat die files nooit opgelost geraken en er niets anders opzit dan ons gedrag aan te passen en te blijven aanschuiven. Dat is in Antwerpen een ronduit gevaarlijke houding. Door de files zonder meer te accepteren, belasten we in hoge mate het milieu en verliezen we onnodig veel mensenlevens. We mogen nooit op een punt komen dat we die tol zonder meer en zonder vragen betalen. Bovendien loopt Antwerpen serieuze economische schade op en die dreigt almaar groter te worden. Steeds meer bedrijven vinden geen personeel meer omdat mensen niet meer bereid zijn om de Antwerpse files te trotseren. Steeds meer bedrijven verlaten de regio omdat ze het beu zijn dat leveranciers, personeel en klanten hen niet meer kunnen bereiken. Uiteraard is er niks mis met ons een beetje te gedragen in de files, maar we moeten ze toch vooral blijven bestrijden. Volgens specialisten kan een vermindering van het verkeer met 6% al voor een enorme verbetering zorgen. We weten intussen hoe moeilijk het is om mensen uit hun auto te halen, maar er zit voor de bestuurders van dit land en deze stad niets anders op dan het te blijven proberen. Met alle sympathie voor de filepsycholoog, het zou fijn als de man binnen de kortste keren zonder werk kwam te zitten.