Lions vellen ook Nederland

België vandaag (15.00u) tegen India voor plaats in halve finale

Na olympisch kampioen Argentinië knielde nu ook Europees kampioen Nederland voor de Red Lions. Een droge 30 werd het tegen Oranje, waardoor België als enige team met drie zeges naar de kwartfinale trekt. Daarin wordt India (vanmiddag, 15.00u) de opponent.

India, ooit een absolute grootmacht in het hockey, eindigde ondanks het thuisvoordeel met één punt als laatste in de andere poule. Vanmiddag is België dus overduidelijk favoriet. En stilaan geldt dat ook voor het hele tornooi. Getuige daarvan het doelsaldo waarmee Boon en co hun poulefase afronden: +9. In de andere groep staat Duitsland bovenaan met +4. Op Australië na (0) hebben de andere teams een negatief saldo.

Meer nog dan de cijfers maakt België indruk met zijn spelniveau. Ook tegen Nederland hockeyden de Lions dominant. Met een beetje meer offensieve efficiëntie zou het verschil hoger dan drie doelpunten zijn geweest. De Belgen namen de match meteen in handen, maar beide teams misten een strafcorner. In het tweede kwart nam de onvermijdelijke Loïck Luypaert die klus voor zijn rekening. Hij scoorde twee keer, waarmee hij zijn tussentotaal tot zes stuks aandikte. “Na de Spelen van Rio hebben we hard gewerkt aan onze strafcorner, die toen niet zo goed functioneerde. Leuk dat die arbeid nu rendeert”, aldus de Antwerpenaar. “Tom Boon en ik zitten momenteel vol vertrouwen.”

Wat bleek toen Boon op dezelfde manier de eindstand vastlegde. Dat de Nederlandse doelman verkozen werd tot man van de match toonde het vaderlandse overwicht. Zijn reddingen stonden een hogere score in de weg.

En nu het échte werk

Geen mens evenwel die niet besefte dat met de kwartfinales het échte werk begint. Als groepswinnaar ontloopt België de drie kwade klanten (Duitsland, Engeland, Australië) van de andere poule. Rest dus India, tegenstander vanmiddag om 15.00u. “Je merkt dat de jonge kern van Rio stilaan tot rijpheid komt”, verklaarde coach Shane McLeod. “En je ziet ons groeien in dit tornooi.”