“Eindelijk een boekje met een donker meisje in de hoofdrol”

Studio Sesam stelt ‘superdiverse’ kinderverhalen voor

Studio Sesam stelde dinsdag negen nieuwe, ‘superdiverse’, kinderverhalen voor in het Zuiderpershuis. De organisatie wil meer diversiteit brengen in kinderboeken. “Als je langs de boekenwinkels wandelt, vind je vrijwel niets dat aansluit op de leefwereld van kinderen met een migratieachtergrond”, zegt schrijfster Dalila Hermans.

Studio Sesam wil de witte markt van kinderboeken doorbreken. Kinderen met een migratieachtergrond herkennen zich nog té weinig in de hoofdpersonages en daar wil Studio Sesam verandering in brengen. Geen gemakkelijke opdracht, zo blijkt, want niet alleen de helden in de kinderboeken zijn weinig divers, ook auteurs met een migratieachtergrond zijn erg moeilijk te vinden.

Studio Sesam lanceerde daarom vorig jaar Studio 2.0, een vervolg op het eerste jeugdliteratuurproject in 2014. Het resultaat: acht kinderverhalen, gebundeld in vier prentenboeken voor kinderen tussen 3 en 8 jaar en een peuterboek, die een weerspiegeling zijn van de diversiteit in de samenleving. “Het is voor kinderen enorm belangrijk dat ze zich kunnen identificeren met de helden uit verhalen”, zegt Ingrid Tiggelovend, bezieler van Studio Sesam. “En dat is in het huidige aanbod kinderboeken ver te zoeken. Daarnaast is er ook een chronisch tekort aan auteurs met een migratieachtergrond. Wij proberen dus ook om nieuwe, talentvolle auteurs te vinden, te coachen en hen zo mee te lanceren. Over onze twee projecten heen hebben we in totaal 34 auteurs opgeleid, waarvan zeventien met een migratieachtergrond. Dat zijn in totaal negentien verhalen, goed voor 12.250 gedrukte exemplaren. En daar stopt het niet, want het project is voor veel auteurs een opstap om verder te gaan. Kinderboeken maken is niet alleen schrijven. Het is voor veel auteurs ook een droom waarmaken.”

Babyblues

In het Zuiderpershuis lazen dinsdag de achttien auteurs, waarvan vijftien debuterend, hun negen verhalen voor. Een van de auteurs is Tewatha Muller, een Nederlandse met Surinaamse roots. In 2012 startte zij met haar blog,

This Girl S Black Book. Vandaag is zij één van de Sesam-auteurs en bracht ze samen met illustrator Anggita Soeryanto het boek Help,

ik heb de babyblues uit. “Ik ben mijn blog gestart omdat ik in Nederland rolmodellen met kleur mistte”, zegt Muller. “Dat zie ik ook in de kinderboeken. Toen ik gecontacteerd werd door Studio Sesam, ben ik dan ook met veel plezier in het project gestapt. Ook kinderen moeten rolmodellen hebben en niet alle kinderen vinden die nu in de verhalen. Zoek maar eens een boekje met een donker meisje in de hoofdrol. Studio Sesam zou een veel prominentere rol moeten krijgen, want zij maken echt het verschil.”

Ook schrijfster Dalila Hermans is enthousiast over Studio Sesam. “Er wordt veel over diversiteit gesproken, maar het is niet overal terug te vinden”, zegt Hermans. “In Antwerpen heeft 50% van de kinderen een migratieachtergrond. Als je langs de kinderboe- ken in de boekenwinkels wandelt, vind je vrijwel niets dat op hun leefwereld aansluit. Niet alleen de personages, ook de thematieken mogen diverser zijn en daar wordt nog té weinig over nagedacht.”

INGRID TIGGELOVEND

Bezieler Studio Sesam ‘‘Het is voor kinderen enorm belangrijk dat ze zich kunnen identificeren met de helden uit verhalen.’’

FOTO DIRK KERSTENS

Tewatha Muller. “Zoek maar eens een boekje met een donker meisje in de hoofdrol.” FOTO'S DIRK KERSTENS

Dalila Hermans. “Niet alleen de personages, ook de thematieken mogen diverser zijn.”

Ingrid Tiggelovend. “Er is een chronisch tekort aan auteurs met een migratieachtergrond.”