Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We zouden volgend jaar vijf keer zoveel gaan verdienen als nu”
Eddy Merckx wint in Egypte slotmanche van wereldbeker en kijkt al uit naar veranderingen die op til staan in driebanden
Het wereldbekerseizoen driebanden is in schoonheid geëindigd voor Eddy Merckx. In de slotmanche in het Egyptische El Gouna pakte de 49jarige driebander uit Aartselaar zijn tweede wereldbekerzege van het seizoen, nadat hij eerder dit jaar ook al de beste was in het Vietnamese Ho Chi Minhstad. Merckx sprong met die zege alsnog naar de tweede plaats in de eindstand van de wereldbeker en kijkt nu al uit naar volgend seizoen, als het driebandwereldje serieus geprofessionaliseerd zou worden.
Merckx, die een tijd geleden ook nog tweede werd op het WK in Bolizat vië achter landgenoot Frédéric Caudron, pakte in El Gouna zijn negende wereldbekerzege uit zijn carrière.“Het is een fantastische overwinning op een ideaal moment”, verwijst de Aartselaar naar de veranderingen die in het driebandwereldje op til zijn. “Die tweede plaats in de wereldbeker is geweldig met het oog op wat er aankomt. Volgend seizoen zou het prijzengeld serieus verhoogd worden. Belangrijk, want we zijn profs en moeten dan ook vooral van dat prijzengeld leven. Men spreekt van vijfvouden van wat er op dit moment te verdienen is. Dat is misschien nog altijd peanuts in de ogen van mensen uit snookerwereld, maar voor ons als driebanders gaat het toch om een serieuze som geld”, zegt Merckx, die voor zijn zege in Egypte 8000 euro aan prijzengeld opstreek. “Daarnaast zullen er ook in Korea aparte, goed betaalde proftoernooien georganiseerd worden voor de top veertien van de wereld. Tja, dan begrijp je maar al te goed dat het voor mij heel belangrijk was om dit seizoen te presteren.”
Toch scheelde het niet veel of Merckx was niet bij die top veertien geraakt. “Bij de start van de manche in Vietnam was het kantje boord. Maar ik won dat tornooi en plots was de trein vertrokken. Zo zie je maar dat het allemaal snel kan veranderen. Je hebt het niet allemaal in de hand. Je moet de kansen krijgen en ze dan ook nog grijpen. En dat is nog altijd makkelijker gezegd dan gedaan.”