Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Tegen 2021 plaats voor 144 criminele illegalen
Staatssecretaris Theo Francken geeft uitleg over gesloten instelling
Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (NVA) deed vrijdagavond de grootste zaal van het vrijetijdscentrum De Schelde vol lopen. Polderbewoners kwamen luisteren naar wat hij te zeggen had over het centrum voor illegalen, dat in februari 2021 klaar moet zijn.
Op 14 mei van dit jaar kondigde staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken de bouw aan van een gesloten instelling voor criminele illegalen Zandvliet. Die zou gebouwd worden aan de Hollandseweg, naast de rotonde van de afrit Zandvliet en de oprit naar Bergen op Zoom. Zowel het districtsbestuur als de polderbewoners waren verbaasd over de beslissing van de regering en hadden het gevoel dat de instelling zonder overleg was opgedrongen. “We werkten al bijna drie jaar aan het plan om de capaciteit voor de opvang van illegalen te verhogen van 471 naar 1.129 tegen 2021. In de zoektocht naar het vinden van geschikte locaties stond Zandvliet al lang op de lijst. Pas op 14 mei is de knoop definitief doorgehakt en pas dan heb ik inderdaad gecommuniceerd”, legt Francken uit. “Tegen 1 februari 2021 moet het centrum operationeel zijn. Dan is er plaats voor 144 criminele ille- galen en die zorgen voor 166 arbeidsplaatsen, waaronder 94 voor laaggeschoolden. De illega- len worden ondergebracht in containers die uit de gevangenis van Tilburg komen. Er komen acht wooneenheden met telkens twaalf cellen, goed voor het opsluiten van 96 illegalen. In twee andere wooneenheden komen twaalf cellen voor telkens twee bewoners. Naast het cellencomplex komt er nog een nieuwbouw voor de administratie, vestiaires en een eetzaal. Hier is ook plaats voor isolatiecellen. Het geheel wordt optimaal bewaakt en er hangt een prijskaartje aan van 11 miljoen euro aan vast”, aldus Tom Peel van de dienst Vreemdelingenzaken.
“Heel wat vragen beantwoord”
Vanuit het publiek klonk vooral bezorgdheid over de mogelijke ontsnapping van criminele illegalen en over het feit dat er in het district ’s avonds, ’s nachts en in het weekend geen politie aanwezig is. “Garanderen dat er nooit iemand ontsnapt, kan ik niet. Maar op de zesduizend inschrijvingen in een gesloten instelling, gingen er vorig jaar zeven illegalen vandoor. Dat gebeurde in of op weg naar een ziekenhuis. Nooit is er een ontsnapte geweest die in de plaatselijke gemeente voor problemen zorgde”, aldus Francken. Buurtbewoners Pascale De Langhe en Lianda Huegens waren na afloop gerustgesteld. “Heel wat vragen kregen vanavond een antwoord, maar toch blijft de afwezigheid van politie in het district mij zorgen baren. Misschien is het geen slecht idee om eens mensen uit te nodigen uit een gemeente waar al langer een gelijkaardig centrum is. Zij kunnen uitleg geven over hoe zij aankijken tegen zulke instellingen.” ERIK VANDEWALLE
THEO FRANCKEN Staatssecretaris voor Asiel en Migratie “Beloven dat er nooit iemand ontsnapt, kan ik niet. Maar nooit is er al een ontsnapte geweest die in de plaatselijke gemeente voor overlast heeft gezorgd.”