7,3 miljoen geëist tegen drie havenarbeiders

Parket presenteert drie havenarbeiders astronomische factuur

Drie Antwerpse havenarbeiders die zouden hebben geholpen bij het uithalen van een lading van 300 kilo cocaïne via de containerterminal van DP World in de Antwerpse haven, riskeren elk vijf jaar cel en samen een bedrag van 7,3 miljoen euro te moeten betalen. Dat is alvast de eis van het Openbaar Ministerie. Die vindt dat de drie naast een boe- te ook de waarde van de drugs moeten terugbetalen.

Drie Antwerpse havenarbeiders die ervan worden verdacht de drugsmaffia een handje geholpen te hebben bij het invoeren van een partij van 300 kilo cocaïne, riskeren daarvoor een zware prijs te betalen. Behalve vijf jaar celstraf eist het parket ook een bedrag van … 7,3 miljoen euro.

Drie Antwerpse havenarbeiders stonden vrijdag voor de correctionele rechtbank van Antwerpen terecht voor de betrokkenheid bij de invoer van een lading van naar schatting 250 kilo cocaïne via de containerterminal van DP World. In de nacht 26 april 2017 werd op de kaai van DP World een opengebroken koelcontainer aangetroffen. Daarin vonden de speurders later een zwarte sporttas met dichtgetapete pakketten cocaïne. In totaal ging het om 50 kilo van het witte poeder. Uit verder onderzoek bleek dat er in de container in totaal vijf sporttassen hadden gezeten. Vier werden succesvol uitgehaald, één sportzak was per vergissing achtergebleven. Een aantal werknemers van DP World was die nacht in de weer geweest met de bewuste reefer of container. Stradler-chauffeur Geoffrey D. had de container die avond verplaatst. Reefer-man Ismael M. was aangetroffen in de buurt ervan en zou de opdracht hebben gegeven om de container te verplaatsen. Ook koeltechnicus Adil B. was in de buurt. Hij wordt ervan verdacht de pakketten cocaïne uit de container te hebben gehaald en in een bestelwagen van het haventerrein te hebben gereden. Uit camerabeelden bleek immers dat B. met de bestelwagen eerst naar huis was gereden, terwijl de bedrijfswagen het terrein in principe niet mag verlaten. Vervolgens keerde hij uit Merksem terug naar DP World, waar hij de bestelwagen achterliet en weer vertrok in zijn eigen voertuig dat hij had achtergelaten op de parking.

Opdracht via de radio

Volgens het Openbaar Ministerie hebben de drie verdachte arbeiders in opdracht van een criminele organisatie geholpen bij het uithalen van de partij cocaïne. Stradlerchauffeur Geoffrey D. zou de container op een plaats hebben gezet waar die onttrokken was aan het zicht, zodat anderen de container konden openmaken en de drugs eruithalen. D. ontkent in alle talen iets met drugssmokkel te maken te hebben. “Ik kreeg via de radio opdracht om die koelcontainer te verplaatsen. De container was defect en moest naar de reparatiezone worden gebracht. Ik heb die opdracht uitgevoerd, zoals ik al mijn opdrachten uitvoer.” Op de containerterminal van DP World worden alle containerbewegingen geregistreerd. Stradler-chauffeurs krijgen hun opdrachten doorgaans binnen via een tablet, maar deze keer kwam de opdracht via de radiopost. “Dat gebeurt wel vaker”, verklaarde de chauffeur. “Ik heb me daar dan ook geen vragen bij gesteld.” Het Openbaar Ministerie stelde zich ook vragen bij het feit dat D. de container anders had opgesteld dan de rest van de containers. “Een vergissing. Ook dat gebeurt vaker, omdat je van boven vanuit je machi- ne geen zicht hebt”, legde zijn advocaat Sahil Malik uit. “Uit het dossier blijkt ook dat dit soort vergissingen geregeld voorkomt. Tegen mijn cliënt is er geen bewijs dat hij iets met de uithaling van cocaïne te maken heeft.”

“Toevallige passant”

Reefer-man Ismael M. ontkende eveneens iets met cocaïnesmokkel te maken te hebben. “Ik kwam toevallig voorbij toen ik op weg was naar de refter en zag die container daar staan. Ik ben gaan kijken wat er aan de hand was. Ik heb ook nooit de opdracht gegeven om die container te verplaatsen. Die kwam van een collega. Die verplaatsing was niet verdacht, want de koelinstallatie was defect. Die container moest dus naar de reparatiezone.” Het verhaal van de koeltechnicus die met zijn bestelwagen het terrein afreed, klonk minder overtuigend. “Die container was opengebroken, waardoor ik in paniek raakte en naar huis ben gereden. Ik heb wel vaker last van angstaanvallen. Eigenlijk zou ik daarvoor behandeld moeten worden.”

Burgerlijk dood

Het Openbaar Ministerie eiste tegen de drie havenarbeiders een gevangenisstraf van vijf jaar. Maar als de drie veroordeeld worden, wacht ze nog een veel zwaardere straf. Het Openbaar Ministerie eist van elk van hen een boete van 15.000 euro. Daarbovenop vraagt het van elk van hen de verbeurdverklaring van 600.000 euro. Het OM gaat ervan uit dat ze per kop 600.000 euro hebben verdiend met de smokkeloperatie. “Deze mensen bekleden een cruciale positie voor drugssmokkelaars. Uithalers krijgen daarvoor vaak een vergoeding van 10% op de totale waarde van de lading.” De totale waarde van de cocaïne schat de aanklager op ruim 6 miljoen euro. Hij vraagt daarom dat de drie havenarbeiders veroordeeld zouden worden tot de terugbetaling van dat volledige bedrag. “Een onrealistische berekening”, vindt advocaat Sahil Malik. “Het Openbaar Ministerie gaat uit van een waarde van 30.000 euro per kilo cocaïne. Dat is een wel heel hoog bedrag. Het is gebruikelijk dat het parket de terugbetaling van de tegenwaarde van de drugs eist, maar in drugszaken wordt dat meestal verdeeld over tientallen verdachten. Nu eist men dat bedrag van drie mensen. Als ze veroordeeld zouden worden tot betaling van dat bedrag, zijn ze voor de rest van hun leven burgerlijk dood.”