Agressie tegen stadspersoneel neemt sterk toe

Antwerpenaren gedragen zich steeds agressiever tegen ambtenaren van de stad en het OCMW. Het aantal meldingen van verbale en fysieke agressie is de voorbije drie jaar gestegen van 266 in 2014 naar 443 in 2016. Uit de cijfers blijkt ook dat vooral personee

Het personeel van de stad Antwerpen krijgt steeds vaker af te rekenen met agressie. Burgers gebruiken niet alleen verbaal geweld tegen ambtenaren, ook het aantal incidenten waarbij de politie moet ingrijpen is de jongste drie jaar sterk toegenomen.

De stad Antwerpen en het OCMW werken sinds 2014 met een digitaal meldingssysteem om gevallen van verbale of fysieke agressie tegen personeelsleden te registreren. Sinds de invoering van dat digitale meldpunt zit het aantal incidenten sterk in de lift: van 266 meldingen in 2014 tot 443 gerapporteerde zaken vorig jaar (zie grafiek).

Dat blijkt uit de cijfers die schepen van Personeelszaken Ludo Van Campenhout (N-VA) heeft bekendgemaakt op vraag van Anke Van dermeersch. Volgens het gemeenteraadslid van Vlaams Belang onderneemt de stad te weinig om de eigen medewerkers te beschermen. “De psychische agressie is dermate groot dat de preventiedienst steeds vaker moet tussenkomen. Ook het aantal gevallen van werkonbekwaamheid zit in de lift. Wij pleiten voor een nultolerantie. Van elke agressie zou een proces-verbaal moeten worden opgesteld, want elk incident is er een te veel.”

Hoewel er slechts in een minderheid van de meldingen echt sprake is van fysiek geweld, zit ook dat aantal in stijgende lijn. Hetzelfde geldt voor vernielingen. In 2016 waren er 108 gevallen waarbij eigendommen van de stad werden beschadigd (41 meldingen) of waarbij ambtenaren fysiek werden aangepakt (61 meldingen).

Vooral OCMWpersoneel

Het overgrote deel van de meldingen gaat over burgers die zich dreigend opstellen of die verbaal agressief en onbeschoft zijn. In uitzonderlijke gevallen moeten de stadsdiensten de hulp inroepen van de politie, al stijgt ook dat aantal politie-interventies snel.

Vooral de medewerkers van het OCMW en de ambtenaren van Stadsbeheer, waaronder de containerparken vallen, worden geviseerd. In 2016 maakten OCMWambtenaren 251 keer een melding van verbale of fysieke agressie. Vooral het personeel dat in de sociale centra tewerkgesteld is, krijgt het bij momenten hard te verduren.

“We nemen dat probleem zeer serieus”, zegt OCMW-voorzitter Fons Duchateau (N-VA). “We sti- muleren onze medewerkers om elk geval van agressie te melden. We merken ook dat die meldingsbereidheid stijgt, omdat het personeel weet dat er gevolg aan gegeven wordt. Zo kan de dienstverlening onmiddellijk worden stopgezet als klanten zich agressief opstellen.”

Opleiding

Duchateau stelt dat het OCMW effectieve maatregelen neemt om de veiligheid van zijn medewerkers te garanderen. “Ze kunnen gebruikmaken van een knop om een stil alarm in werking te laten treden. In nieuwe infrastructuur zorgen we er ook voor dat er altijd is voorzien in een vluchtweg, zodat medewerkers zich in veiligheid kunnen bren- gen als ze zich bedreigd voelen. Het personeel krijgt ook training en opleiding om met agressie om te gaan. Als er sprake is van strafbare feiten, wordt er uiteraard altijd een proces-verbaal opgesteld”

Ook schepen van Stadsbeheer Caroline Bastiaens (CD&V) nam maatregelen om agressief gedrag van burgers het hoofd te bieden, bijvoorbeeld op de containerparken. “Wij stimuleren het personeel om zo snel mogelijk melding te maken van incidenten. Ook de leidinggevende wordt op de hoogte gebracht, zodat er een gesprek kan plaatsvinden en kan worden ingeschat of verdere opvolging nodig is, bijvoorbeeld door de preventiedienst”, zegt Liesbeth De Maeyer, woordvoerster van schepen Bastiaens. “Ook ons personeel krijgt een speciale opleiding om te leren omgaan met conflictsituaties. Gelukkig blijft het aantal gevallen van fysieke agressie op de containerparken beperkt. Voor 2017 is er zelfs een lichte daling.”