Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Meedoen aan nieuwe triatlon rond MAS kan zelfs met Velo
Eerste Port of Triathlon Festival op 17 juni rond Antwerps Eilandje zet in op recreatieve deelnemer
Zwemmen, fietsen en lopen rond het MAS in Antwerpen. Iedereen kan het doen op 17 juni tijdens het eerste Port of Triathlon Festival. Want de nadruk van het nieuwe evenement op het Eilandje ligt op de recreatieve deelnemer, die steeds meer de weg naar de sport vindt.
Na de Start to Run-gekte en het massaal lopen van de 10 Miles of de marathon, gaan we tegenwoordig de uitdaging van de triatlon aan. Het eerste Port of Triathlon Festival rond het Eilandje moet een nieuwe uitdaging vormen naast de vele sportevenementen in Antwerpen. “We hebben heel wat populaire loop- en fietsevenementen en maken nu de combinatie met zwemmen”, vertelt Antwerps schepen van Sport Ludo Van Campenhout (N-VA), die ook zelf zal deelnemen.
“De dag wordt opgedeeld in vier wedstrijden”, zegt Sven Van den Abbeele van de organiserende vzw Triathlon Antwerp 2020. “De Fun Race is de meest laagdrempelige. Die afstand staat gelijk aan een achtste triatlon, met uitzondering van de zwemafstand, die met 350 meter – of zeven baantjes in het Wezenbergzwembad – korter is gemaakt om de drempel tot deelnemen nog lager te maken.”
Van kinderen tot wereldtop
Het fietsgedeelte bedraagt 20 kilometer. “Om deel te nemen aan de Fun Race heb je geen dure racefiets nodig. Deelnemen kan met een gewone stadsfiets of zelfs een Velo, dus iedereen kan meedoen”, benadrukt Van Campenhout. De Fun Race eindigt met 5 kilometer lopen. Naast de recreatieve omloop is er ook nog een afstand van een kwarttriatlon en een aflossing waarbij de drie disciplines door drie verschillende teamleden worden uitgevoerd. De jaarlijkse kindertriatlon van vzw Jespo verhuist speciaal voor het evenement van Linkeroever naar Het Eilandje. En ook de wereldtop krijgt een kans om te strijden voor goud in de World Cup op de afstand van een achtste triatlon. Alle wedstrijden gaan door rond het MAS en het Havenhuis.
Steeds meer vrouwen
Dat de triatlonsport bij niet-professionelen aan populariteit wint, is ook Jeroen Scheerder, professor sport- en bewegingsbeleid aan de KU Leuven en zelf triatleet, niet ontgaan. “Uit een onderzoek van onze onderzoeksgroep blijkt dat Vlaanderen zo’n 10.000 triatleten telt, van wie 4.000 een licentie hebben en trainen in clubverband. Het merendeel traint dus individueel. Beoefenaars van de sport doen het vooral voor de uitdaging en het gevoel van overwinning achteraf, dat blijkt ook uit het onderzoek. Triatlon wordt ook steeds populairder bij vrouwen. Vooral dertigers en veertigers doen het”, weet Scheerder. “Heel wat wereldsteden hebben al een stadstriatlon, Antwerpen hinkte nog achterop. De stad is het bijna verplicht aan zichzelf om ook een stadstriatlon te organiseren. De korte afstand die dag is een uitgelezen kans om een eerste triatlonervaring op te doen.”
Comedian Kamal Kharmach is ambassadeur van het Port of Triathlon Festival en zal zelf ook de zwem-, fiets- en loopuitdaging aangaan. De inschrijvingen zijn gisteren geopend.