Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Opwaardering verloederde ‘stadskanker’ Kronenburg begonnen
Tientallen woningen afgebroken voor sociale flats met groenruimte
Tussen het Sportpaleis en de vernieuwde brug van den Azijn is begonnen met de herwaardering van de Kronenburgwijk – nu nog in aanblik een stadskanker. Tientallen leegstaande en verkrotte woningen worden afgebroken om plaats te maken voor nieuwe sociale appartementen met groenruimte. “Dat kan voor een dominoeffect zorgen.”
Verloedering, overlast, criminaliteit. De buurt tussen de brug van den Azijn en het Sportpaleis kampt allang met die keten van problemen die vaak begint met de leegstand van oude industrie en magazijnen. De bebouwing is bovendien heel dicht en grijs, hoewel er ook nog interessante gezinswoningen te vinden zijn.
“Het is een buurt met een lage beeldkwaliteit”, vat architect Peter Jannes van Ontwerpatelier (in Olen) samen. Hij tekende de plannen van wat de eerste zichtbare aanzet tot een opwaardering van de buurt moet zijn. Sociaal nieuwbouwproject Azijn komt op de hoek van de Merksemsesteenweg, de Van Cortbeemdelei en de Tweemontstraat, een perceel van bijna een voetbalveld groot, waar zopas de afbraak van tientallen leegstaande en verkrotte woningen is gestart. Azijn zal 61 één-, twee- en drieslaapkamerappartementen tellen, een ondergrondse parking, meer dan 230 fietsenstallingen en een gemeenschappelijke binnentuin. “De bouw moet starten in de zomer van 2018, om tegen eind 2019 klaar te zijn”, zegt Jannes. “Maar we geloven dat elke activiteit, nu al, iets teweeg kan brengen.”
Dat denkt ook schepen van Stadsontwikkeling Rob Van de Velde (N-VA). “Waar er vernieuwd wordt, krijgen andere bewoners ook meer zin om aan de slag te gaan”, zegt hij. “Daarom zetten we in op vernieuwing op strategische plekken in de stad, want dat geeft een domino-effect.”
Strategische vernieuwing zit er in het zogenaamde RUP ‘Stopkesfabriek’. De voormalige site van de Crown Cork Company, het blok tussen Bisschoppenhoflaan (waar Van Marcke zit), Merksemsesteenweg, Van Cortbeemdelei en Torremansstraat, is sinds de jaren 70 ingevuld als industriegebied, en dat zou volgens de stad een kwalitatieve ontwikkeling van dat gebied bemoeilijken. Vandaar dus een aanpassing, waarvan nu een voorontwerp en adviezen klaarliggen. Allicht nog voor de zomer zou het openbaar onderzoek kunnen plaatsvinden, waarbij de buurt bezwaren en opmerkingen kan indienen. In het uiteindelijke ruimtelijk uitvoeringsplan, RUP dus, zal worden vastgelegd hoe de site kan worden ingericht en welke functies er mogelijk zijn en welke niet. Een precieze invulling – wonen, kleinhandel, sport… – is flexibel.
ROB VAN DE VELDE Antwerps schepen voor Stadsontwikkeling (NVA) “Waar vernieuwd wordt, krijgen andere bewoners ook meer zin om aan de slag te gaan. Daarom pakken we strategische plekken in de stad aan.”
Enige schwung zit mogelijk ook in de ‘groene sproet’ die de stad en het district Deurne zullen planten ter hoogte van Ten Nessestraat 31 (en aan de achterkant Van Cortbeemdelei 56). Vespa heeft daar de grond van een houthandel aangekocht, om in de toekomst dus een minipark met speelruimte te worden, met aangrenzend bebouwing. In totaal gaat het om 1.973 vierkante meter. “Open groene ruimte die de buurt goed kan gebruiken”, zegt Van de Velde. “Private projecten die in dat verhaal passen, zijn welkom.”
Meer plannen voor buurt
Bij Azijn is het zo dat een private ontwikkelaar, Timeless Developers, het project bouwt, maar het is de sociale huisvestingsmaatschappij ABC die eigenaar/beheerder is en die haar appartementen zal verhuren. “En er zijn nog meer bouwplannen voor deze buurt”, zegt Ludovic Vekemans van Timeless Developers. “Dat zal de buurt en haar bewoners alleen maar ten goede komen.”