Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ons laatste Winterconcert was uniek”
Philip Heylen en Antoinette brengen kerstsfeer naar Sint-Laurentiuskerk
Van een kleinschalige muzikale avond tot een minifestival in kerstsfeer. Gisteren vond het zeventiende en laatste Winterconcert plaats van voormalig schepen Philip Heylen. “Ik ben ieder jaar nerveus of er wel volk komt, maar de kerk zit altijd stampvol.”
PHILIP HEYLEN Exschepen, ISVAGvoorzitter “Tijdens de kerstperiode lopen veel mensen wat verloren. Met het Winterconcert wilden we ook voor hen iets doen. Dit was wel de laatste editie...”
Ook dit jaar waren het weer grote namen uit de muziekwereld die zich engageerden voor het Winterconcert: Guido Belcanto, Gregory Frateur, Esmé Bos, Bart Voet en als verrassingsact Nicole en Hugo. “Als ik bedenk wie sinds 2000 heeft opgetreden, dan is dat een mooie lijst”, zegt ex-schepen Heylen. “Van La Esterella tot Yasmine, van Filip Kowlier tot Ericksson & Delcroix, en dan nog een hele reeks koren en klassieke artiesten.”
De eerste editie in 2000 begon kleinschalig. “Mijn vrouw Antoinette en ik kwamen uit een moeilijke periode. Antoinette had haar moeder net verloren. We hadden ook een kinderwens, maar we moesten ons erbij neerleggen dat een kleintje er niet inzat voor ons. Door al die omstandigheden zochten we een nieuw doel. We realiseerden ons dat er in de kerstperiode veel mensen wat verloren liepen en zijn toen met het eerste Winterconcert gestart. Antoinette en ik komen allebei uit een muzikale familie en als kind gingen we in de kerstperiode vaak naar concerten. Die sfeer wilden we terugbrengen, en tegelijk mensen samenbrengen en geld inzamelen voor goede doelen, vaak voor kinderen.”
Jaar na jaar werd het Winterconcert een beetje groter, tot er jaarlijks meer dan duizend mensen kwamen luisteren. “Met dank aan Helmut Lotti is de organisatie veel professioneler geworden. Zijn mensen kwamen ons helpen om alles technisch in orde te krijgen en alles mooi te belichten.” Ondertussen begon de organisatie ook meer op een festival te lijken: van toiletwagens tot kraampjes van goede doelen, smoutebollen en glühwein.
Neef verloren
Vorig jaar stapte Philip Heylen op als cultuurschepen en ging hij aan de slag bij Ackermans & van Haaren. “Het was een drukke periode en ik heb toen ook mijn neefje (bassist Lenn Dauphin,
red.) verloren. Daarom is er toen geen Winterconcert geweest. Dit jaar wilden we nog één keer alle registers opentrekken. Het was wel de laatste editie. Ik wil voorkomen dat ik net dat concert te veel organiseer. Ik heb nooit politieke motieven gehad om dit te doen. Er zijn altijd collega’s van meerderheid en oppositie komen luisteren. Ik kan alleen maar hopen dat meer politici dit soort initiatieven nemen.”
In al die jaren ging er meer dan 125.000 euro naar goede doelen. Dit jaar gaat de opbrengst, 12.000 euro, naar Tutti Fratelli en naar het Berrefonds, dat gezinnen bijstaat die een baby verliezen. “En zo komen we mooi uit bij het idee waarmee het ooit begonnen is.”