Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wat brengt toekomst voor Havanasite zonder Ikea?
Groen wil distributiecentrum stadsdiensten, De Wever verzekert bouw parkeertoren
Meubelgigant IKEA trekt de stekker uit het project op de Havanasite op de Noorderlaan. Groen pleit voor slimme stadsdistributie op de plek. “We zoeken naar een nieuwe invulling”, zegt Johan Vermant, woordvoerder van burgemeester De Wever (NVA). “Maar de parkeertoren wordt sowieso gerealiseerd.”
Oppositiepartij Groen is altijd een felle tegenstander geweest van de komst van IKEA. De partij ziet, nu IKEA zich heeft teruggetrokken, dan ook de kans om de realisatie van een distributiecentrum voor de stadsdiensten opnieuw op de agenda te zetten. “De site heeft een strategische ligging, vlak bij Ekeren, het stadscentrum, de haven en het op- en afrittencomplex aan de Noorderlaan”, zegt gemeenteraadslid Joris Giebens (Groen). “Een slimme stadsdistributie op die plek, waar alle leveringen voor de stadsdiensten toekomen, zou een positief effect hebben op de mobiliteit in de stad. Alles komt daar toe en wordt verzameld in duurzame bestelwagens om dan verdeeld te worden. Bijkomend zien we ook een grote meerwaarde in een technische campus, met aanvullend eventueel duurzame maakindustrie in de gebouwen van de huidige politiekazerne. Ook dat brengt werkgelegenheid met zich mee.”
“We bekijken welke invulling we de site kunnen geven”, reageert Johan Vermant, woordvoerder van burgemeester Bart De Wever (N-VA). “Het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) voor de site is voorzien voor één grote retailer. Als er zich een andere kandidaat aanbiedt, kan het dus binnen dit RUP. Voor eender welke andere formule moet het RUP aangepast worden. Ook die piste wordt onderzocht.”
Wat wel zeker is, is dat de geplande parkeertoren, als park & ride die aan- sluit op de nieuwe tramverbinding, er sowieso komt. “Er is nood aan een groot p&r-gebouw in het noorden van Antwerpen en de Havanasite is daar ideaal voor”, gaat Vermant verder. “Het parkeergebouw zal dus gerealiseerd worden. Ook de tramverbinding is volledig op haar plaats, vermits ze met Luchtbal een wijk ontsluit die daar de vruchten van kan plukken.”
Veranderend consumentengedrag
Dat IKEA zich terugtrekt uit het project op de Havanasite betekent niet dat de meubelgigant geen interesse meer toont in Antwerpen. “De nood blijft om de mensen in het noorden van Antwerpen te bereiken”, zegt Annelies Nauwelaerts, woordvoerder bij IKEA. “Maar met het snel veranderende consumentengedrag en de veranderingen in de retailmarkt, moeten we op een flexibele manier kunnen werken. Dat was niet mogelijk op de Noorderlaan. Het zou sowieso nog enkele jaren duren voor we effectief zouden kunnen starten met de bouw van een nieuwe winkel op de site. En binnen de context die de stad oplegt, wil dat zeggen dat we dan moeten bouwen volgens de tekeningen die vandaag gemaakt zijn. Er is dus geen ruimte om in te spelen op het steeds sneller veranderende retaillandschap en consumentengedrag. Mensen willen dichter bij huis shoppen, zeker in de grootsteden, en dus kijken we naar alternatieven, zoals bijvoorbeeld een kleinere City IKEA in het centrum. Maar wat het concreet wordt, is vandaag onmogelijk te zeggen.”
Het stadsbestuur is blij dat IKEA Antwerpen geen vaarwel zegt. “We kijken uit naar de gesprekken over een investeringsplan dat wel in hun langetermijnvisie past en ook jobs zal creëren”, besluit Vermant.
EDDY HOFKENS Versiert zijn huis voor Kerstmis “De kinderen die op de oprit blijven staan en alles in zich opnemen, daar alleen al zou je het voor doen.”