Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vrouw (73) sterft onder omgewaaide kraan
Ook vier gewonden in zwaar beschadigd flatgebouw in Nieuwpoort
Een bouwkraan die een maand geleden al niet bestand bleek tegen hevige wind, is gisteren door de storm omvergeblazen tegen een flatgebouw in Nieuwpoort. Een vrouw van 73 kwam daarbij om het leven, drie anderen raakten gewond. “Verschrikkelijk”, zegt Maria Speleman uit SintNiklaas, die in het appartement ernaast verbleef. “De hele maand al wiebelde en wankelde dat gevaarte.”
Alsof er een gigantisch zwaard een diepe houw in het gebouw had gemaakt: het appartementsblok ‘ de Mosselbank’ in de Franslaan in Nieuwpoort werd gisteravond rond 18u vol geraakt door een bouwkraan die werd omvergeblazen door het stormweer aan zee. De drie bovenste verdiepingen raakten zwaar beschadigd. Een bewoonster van 73 kwam om het leven. Een ander slachtoffer raakte zwaargewond, twee anderen werden naar het ziekenhuis overgebracht met lichte verwondingen.
Jozef en Maria Speleman uit Sint-Niklaas zaten televisie te kijken toen de arm van de kraan insloeg in het appartement naast hen. “We hoorden een enorme knal”, zeggen ze. “We dachten dat het een bom was. Toen we naar buiten keken, zagen we het appartement van onze buren afbrokkelen. We hebben enorm veel geluk gehad.”
Zes appartementen raakten beschadigd, net als het dakappartement van het aanpalende flatgebouw. Het gevaarte kwam uiteindelijk neer op drie auto’s. De overleden vrouw kon gisteravond laat nog niet uit het appartement worden gehaald, omdat het gebouw niet stabiel genoeg was en er instortingsgevaar dreigde. Een zestigtal bewoners werd geëvacueerd naar een plaatselijk cultureel centrum.
Eerder al problemen
De kraan, die ingezet werd voor een bouwproject op de zeedijk, had begin vorige maand al voor paniek gezorgd in Nieuwpoort. Bij het stormweer van 12 november moest het gemeentelijk rampenplan worden afgekondigd omdat de kraan toen óók dreigde om te vallen. “Het is verschrikkelijk”, zeggen Maria en Jozef Speleman. “De afgelopen maand heeft de kraan nog verschillende keren gewiebeld en gewankeld. Het is onbegrijpelijk dat dit is kunnen gebeuren.”
De Nieuwpoortse burgemeester Geert Vanden Broucke (CD&V) bevestigt dat er eerder al problemen waren. “Maar we hebben toen wel degelijk ingegrepen. De aannemer mocht niet voortwerken voor hij kon aantonen dat de kraan aan alle voorschriften voldeed”, zegt hij. “Een onafhankelij- ke expert is toen langsgeweest. En de kraan bleek uiteindelijk veilig. Dit soort stormweer komt vaker voor, we kunnen niet telkens alle bouwkranen afsluiten of afbreken.”
“Geen extreem stormweer”
Gisteravond ging het dan toch fout. “Op zich was dit zeker geen extreem stormweer”, zegt KMI- weerman David Dehenauw. “De wind heeft maximumsnelheden tot 100 kilometer per uur gehaald. Wat wel uitzonderlijk was, is dat het zeer snel van volledig windstil weer naar hevige windstoten is gegaan. In een halfuur tijd is de wind enorm aangetrokken.”
Patrick Demeulemeester en zijn vrouw, een koppel uit Oudenaar- de, ontsnapten ook aan de dood. “Onze kersttrein had vertraging. Daardoor zaten we nog niet in onze zetel in ons appartement toen het gebeurde. Mocht dat wel het geval geweest zijn, dan waren we nu allebei dood. Onze flat is compleet verwoest.”
Verder onderzoek moet nu uitwijzen waaraan het ongeval te wijten is.
MARIA EN JOZEF SPELEMAN “Toen we naar buiten keken, zagen we het appartement van onze buren afbrokkelen. We hebben enorm veel geluk gehad.”