Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eén ‘foute’ is voor uw job
Experts waarschuwen voor gevaren van berichten posten op sociale media
Twee keer nadenken voor u kwistig strooit met ‘likes’ op Facebook. Een bedrijf dat een werknemer op staande voet ontsloeg omdat hij antisemitische berichten ‘leuk’ vond, kreeg gelijk van de rechter. Experts spreken van een gevaarlijk precedent. “Werknemers beseffen te weinig het groeiende gevaar van onbezonnen posts of likes op sociale media. Het recht op vrije meningsuiting kent zeker uitzonderingen”, zegt professor Arbeidsrecht (KULeuven) Frank Hendrickx.
Aan de basis van het vonnis ligt een incident waarbij een boekhouder van een Brusselse vzw op zijn Facebookmuur verschillende links postte die verwezen naar Dieudonné M’bala M’bala. De Franse komiek is bekend om zijn
quenelle, een extreem vulgair gebaar dat door veel mensen gezien wordt als een soort omgekeerde Hitlergroet.
De werknemer beloofde zijn bazen, die werken rond het heropwaarderen van de stad, ermee te stoppen. Maar niet zo gek veel later likete hij opnieuw soortgelijke berichten. Hij werd om dringende redenen ontslagen, maar vocht zijn ontslag aan. Zijn argument? Vrijheid van meningsuiting. Maar de rechter oordeelde in beroep dat het imago van de vzw ernstig geschaad was.
Geen paniek
De uitspraak creëert een gevaarlijk precedent, zeggen sommige experts. “Zulke rechtspraak kan de indruk wekken dat een werkgever snel zijn personeel kan ontslaan, op basis van iets wat bij hem of haar in het verkeerde keelgat schiet. Terwijl er eigenlijk een heel dossier moet worden opgebouwd vooraleer je als baas weloverwogen stappen kunt ondernemen om iemand te ontslaan”, zegt Sophie Lahousse, jurist bij HR-dienstverlener Attentia.
Al hoeft een werknemer nu ook weer niet meteen te panikeren. “Liken kan zeker nog, je moet niet meteen denken dat je in eentwee-drie op straat staat, als je iets extreems leuk vind”, reageert professor Arbeidsrecht Patrick Humblet (UGent). “Toch moet je goed beseffen dat je voorzichtig en zeker niet lichtzinnig moet omspringen met posts én ook likes op sociale media.” Al is volgens zijn collega van de KULeuven Frank Hendrickx dat besef er
nog lang niet bij alle werknemers.
Recht op privacy
Bestaat er dan geen recht op privacy? “Natuurlijk wel, maar de Belgische rechtspraak beschouwt alles wat op de sociale media gepost wordt als openbaar. Je communiceert niet meer, maar je publiceert”, stelt Hendrickx.
In principe heb je nog altijd het recht op vrije meningsuiting. “Racistische en antisemitische uitlatingen zijn inderdaad niet strafbaar, hoe verwerpelijk ook”, legt professor Arbeidsrecht Wilfried Rauws (VUB) uit. “Maar de rechtspraak is veel genuanceerder.” Die meningsuiting – nochtans een Europees grondrecht – heeft immers zijn grenzen, zeggen Karin Buelens, juriste bij HR-bedrijf SD Worx en Frank Hendrickx. “Loontrekkenden hebben een plicht van loyauteit, terughoudendheid en discretie tegenover hun werkgever.”
Vooral de context daarbij is erg belangrijk. Wanneer ga je te ver en wanneer niet? Een BMW-verkoper die de Facebookpagina van Audi leuk vindt? “Kan best, op voorwaarde dat hij of zij er niet bij vertelt wat Audi allemaal beter doet dan BMW”, aldus Lahousse. Een post van het Vlaams Belang liken? “Politieke voorkeur is geen probleem, zolang je niet werkt voor het Gelijke Kansencentrum. Dat zou het imago van Unia, dat er alles aan doet om discriminatie aan de kaak te stellen, schaden.”