Schaf de sperperiode nu eens eindelijk af

V andaag beginnen de solden. Volgens de handelsfederatie Comeos bieden winkels al meteen kortingen van 30% tot 50% aan. De koopjesperiode begint dit jaar midden in de kerstvakantie en zal waarschijnlijk een vliegende start kennen. Daar verandert zelfs het internet niets aan. Zelfstandigenorganisaties benadrukken dat het merendeel van de extra verkoop dan in fysieke winkels gebeurt. De Belg shopt graag online, maar in de soldenperiode komt hij voor zijn koopjesjacht nog eens buiten.

De solden zijn zo diep in onze cultuur ingebakken, dat ze niet snel zullen verdwijnen. Nochtans denken ondernemersorganisaties zoals Unizo en het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) dat de doodsklokken van de solden weldra luiden. Want federaal minister van Werk Kris Peeters (CD&V) overweegt om een wetsvoorstel in te dienen om de sperperiode af te schaffen. Tijdens de sperperiode, die aan de solden voorafgaat, mogen handelaars in de fysieke winkels én op het internet geen reclame maken voor kortingen.

Die sperperiode is vandaag dus afgelopen. Laat ons hopen dat ze nooit meer terugkomt. De vrees van de zelfstandigenorganisaties voor het verdwijnen van de solden is ongegrond. Het is niet omdat er in de maand voordien ook kortingen mogen worden gegeven, dat de solden zelf zullen verdwijnen. Want de kortingen in de koopjesperiodes zullen altijd groter zijn, omdat handelaars alleen in de solden mogen verkopen met verlies.

De sperperiode is bovendien hypocriet omdat ze de handelaars ertoe aanzet om in het geniep toch kortingen te geven. Want in die periode mogen handelaars wel kortingen geven als iemand meerdere stuks koopt, bijvoorbeeld twee broeken in plaats van één broek. De handelaar mag volgens de wet zelfs korting geven als de klant één stuk koopt, zolang het maar in het geniep gebeurt en er nergens openlijk reclame voor wordt gemaakt. Die regelgeving lijkt meer op een Belgenmop dan op een ernstig beleid.

De sperperiode is ook discriminerend, omdat ze alleen geldt voor de winkels die kleding, schoenen en lederwaren verkopen. Winkels uit andere sectoren mogen in de sperperiode wel kortingen afficheren.

Bovendien geldt de sperperiode niet in Nederland of Duitsland, waardoor internetwinkels als het Nederlandse Bol.com en het Duitse Zalando tijdens de sperperiode wel lustig kortingen kunnen aanbieden. De Belgische wet stimuleert buitenlandse bedrijven dus om de Belgische bedrijven kapot te concurreren. Dat is niet netjes.

Kris Peeters wil eerst samenzitten met de zelfstandigenorganisaties voor hij een wetsvoorstel indient om de sperperiode helemaal af te schaffen. Maar eigenlijk zou hij de wet meteen moeten veranderen, zodat de volgende geplande sperperiode in juni wegvalt en de consument het hele jaar door van kortingen kan genieten.