Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ruim vier op de tien kmo’s plannen investeringen in 2018
Het aantal Vlaamse kmo’s dat het komende jaar investeringen plant, is historisch hoog. Met dank aan de sterk aantrekkende conjunctuur, de lage rente en enkele regeringsbeslissingen die ondernemers als muziek in de oren klinken.
De helft van de kleine en middelgrote ondernemingen verwacht een nog beter jaar dan 2017, ruim een op de drie verwacht “meer van hetzelfde”. Slechts 15% maakt zich op voor een mindere periode. Dat optimisme vertaalt zich in de ‘investeringsappetijt’ van onze kmo’s: die neemt nu al voor het vierde jaar op rij toe. Prima nieuws, want met ruim 1.950.000 arbeidsplaatsen en een toegevoegde waarde van 129 miljard euro zijn kleinere bedrijven tot vijftig medewerkers dé motor van de Belgische economie.
Veel positieve noten
“2017 was al geen slecht jaar, 2018 kondigt zich nog beter aan”, zegt Danny Van Assche, die begin deze week Karel Van Eetvelt opvolgde aan het hoofd van ondernemersorganisatie Unizo. “Een aantal regeringsmaatregelen bezorgt de ondernemingen extra ademruimte: de verlaging van de patronale bijdragen en de vennootschapsbelasting en de verhoging van de investeringsaftrek. Die laatste maatregel, samen met de historisch lage rente, werkt inspirerend op onze kmo’s.”
Met de relatief hoge scores lossen de Belgische kmo’s de verwachtingen van de Europese Commissie meer dan in. Die ging voor 2018 uit van een stijging van 5% aan bruto investeringen in vaste activa door de Belgische private sector. En, belangrijker nog, “die extra investeringen zullen leiden tot extra jobs”, zegt Van Assche. “Hoeveel is nu nog niet te zeggen.” Liefst 65% van de kmo’s met minstens tien medewerkers stelt flinke investeringen in het vooruitzicht, bij zelfstandigen zonder personeel is dat maar 32%.
Ook tussen de sectoren zelf zijn er opvallende verschillen: terwijl in de industrie zes op de tien kmo’s dit jaar extra geld in hun bedrijf zullen pompen om te groeien, denkt slechts een op de drie winkeliers aan investeren. “De kleinhandel bengelt al jaren achteraan, wat te verklaren is door de lagere marges die tot grotere voorzichtigheid aanzetten. Grotere kmo’s krijgen ook gemakkelijker financiering omdat ze doorgaans een wat grotere financiële buffer hebben.”
DANNY VAN ASSCHE Unizotopman “Die extra investeringen zullen ook leiden tot extra jobs.”
Ook overheid moet investeren
De Unizo-topman roept de Belgische overheden op om hun ambitieuze investeringspact – 60 miljard euro tegen 2030 – zo snel mogelijk te realiseren. Volgens het Federaal Planbureau liggen de overheidsinvesteringen onder die van onze buurlanden en zijn ze sinds de jaren zeventig gehalveerd (tot 2,5% van het bruto binnenlands product). “Aan uitdagingen nochtans geen gebrek: de energievoorziening, de digitale agenda en de mobiliteit – of veeleer het gebrek daaraan. Infrastructuurwerken zijn een absolute prioriteit”, klinkt het.