Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Via het tuinpad naar de theekamer
Jonge chef-kok experimenteert met Japanse fusionkeuken in sfeervol kelderrestaurant Roji
Ondergebracht in de gewelfde kelders van een middeleeuws pand op de Oude Koornmarkt, is Roji een van de mooiste restaurants van ’t Stad. De keuken wordt er sinds kort geleid door Antwerpenaar Bodi de Munck (22): een piepjonge, beloftevolle chef die experimenteert met kruisbestuivingen tussen de traditionele Japanse gastronomie en de moderne Franse keuken.
In het hartje van het historisch stadscentrum staat op de Oude Koornmarkt 26 een pand uit de 14de eeuw, dat destijds de Cluyse heette. De kelders, met authentieke kruisribgewelven, zijn nog ouder en dateren wellicht van de 13de eeuw. Vanaf 1468 was de Cluyse anderhalve eeuw lang een Hanzehuis van Duitse Hanzekooplui. Tegen het eind van de 19de eeuw werd het een populaire taverne, die de Munchener Salvator Keller heette. Ook nadien zijn de kelders vaak als café of fuifzaal gebruikt. Sinds 2010 bieden de kelders onderdak aan het Japans-Franse restaurant Roji van Antwerpenaar Gunter Landuyt (45). Roji betekent in het Japans ‘het tuinpad dat leidt naar de theekamer’; de weg naar een zengevoel van rust. Het interieur van Roji is ontworpen door de Antwerpse antiquair en designer Axel Vervoordt en de Japanse architect Tatsuro Miki. Naast de cocktailbar kunt u aperitieven in een gezellig salon met groot open haardvuur. Eten doet u aan robuuste tafels van beukenhout. Achteraan kunt u ook plaatsnemen aan de toog van een aparte sushibar. De middeleeuwse muren en gewelven in witte natuursteen, en de schaarse verlichting met kaarsjes en gedimde spotjes, zorgen voor een intieme, romantische sfeer.
In het spoor van Nobu
Uitbater Landuyt heeft heel wat ervaring in de horeca. “Na mijn opleiding aan hotelschool Spijker in Hoogstraten, werd ik als jonge kerel rangkelner in het sterrenrestaurant Scholteshof in Stevoort en in restaurant De Kleine Bareel in Schoten. In 1999 opende ik mijn eigen visrestaurant, Citta Rossa, op de Antwerpse Koolkaai. In 2007 werd ik maître d’hôtel in het Antwerpse restaurant Hecker in de Kloosterstraat. Drie jaar later opende ik Roji. Je kan hier à la carte eten en op z’n Japans schotels delen met je tafelgenoten. We hebben ook menu’s, die beginnen aan 59 euro voor vier gangen. Maar je kan hier ook gewoon iets komen drinken.” De keuken wordt sinds de voor- bije zomer geleid door Bodi de Munck uit Stekene. Hoewel hij slechts 22 is, heeft ook Bodi al heel wat culinaire ervaring. “In 2014 behaalde ik mijn diploma aan hotelschool Ter Groene Poorte in Brugge”, vertelt de jonge chef. “Daarna werd ik chef de partie van de ‘koude keuken’ en commis sommelier in het Nederlandse restaurant ’t Vlasbloemeken (1 Michelinster, red.). Om mijn culinaire horizon te verruimen, reisde ik nadien naar Australië, waar ik een half jaar werkte als kelner en garde manger in het Japanse restaurant Saké in Sidney. Daar is mijn liefde voor de Japanse gastronomie ontstaan. Terug in België, ben ik aan de slag gegaan in de keukens van restaurants Tafeltje Rond in Beveren en De Boshoeve in Stekene. In Roji kan ik nu mijn passie voor de Japanse keuken kwijt. Mijn grootste inspiratiebron is de Japanse sterrenchef Nobu Matsuhisa, die in zijn Nobu-restaurants Japanse recepten combineert met Peruvi- aanse ingrediënten. Ik doe iets ge- lijkaardigs, door Japans-Franse combinaties uit te proberen.” Ons geslaagd diner in Roji be- wijst dat Bodi op het goede spoor zit. JOERI NAANAI