Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wat krijgt Barcelona voor 160 miljoen euro?
De waarde van Philippe Coutinho ontleed
120 miljoen euro in contanten en 40 miljoen met uitstel. Zoveel betaalt FC Barcelona voor Philippe Coutinho (25). Wat krijgt Barcelona voor dat bedrag behalve een ZuidAmerikaanse glimlach van hier tot in Rio de Janeiro? De nieuwe parel van de ‘Blaugrana’ ontleed.
65 miljoen
voor zijn goals
Draai of keer het zoals je wil, voetbal draait nog altijd om doelpunten. En scoren kan Philippe Coutinho. Je zou het de frêle Braziliaan niet aangeven, maar 41 goals in 152 Premier Leagueduels zijn uitstekende statistieken voor een speler die even vaak als middenvelder als als aanvaller heeft gespeeld, en nooit een penalty heeft omgezet.
Coutinho is de beste Braziliaanse schutter in de geschiedenis van de Premier League – toegegeven, de concurrentie is met Juninho en zijn nog actieve ex-ploegmaat Firmino niet heel erg sterk – en verlaat Engeland als de speler die de meeste doelpunten (19) van buiten de zestien maakte. Christian Eriksen (Tottenham) is in dat klassement tweede met 15 goals, Yaya Touré (City) en Wayne Rooney (Everton) volgen met respectievelijk 14 en 13.
Voor Barça is het vooral die laatste statistiek die als muziek in de oren klinkt. De Catalaanse grootmacht kampeert vaak op de helft van de tegenstander en heeft soms moeite een gaatje te vinden. Coutinho bezit het zeldzame talent om rond de zestien ruimte voor zichzelf te creëren en verwoestend
uit te halen.
40 miljoen
voor zijn assists
Coutinho is niet alleen de beste Braziliaanse afwerker uit de geschiedenis van de Premier League, hij is ook de beste Braziliaanse aangever met 35 assists. Hij heeft oog voor zijn medespelers en leerde onder Jürgen Klopp een perfecte counter af te werken. Spelers als Roberto Firmino en Sadio Mané leefden van zijn assists. Hoewel Coutinho meestal trapt met rechts, is hij in zijn balbehandeling perfect tweevoetig en in staat om zowel naar links als naar rechts te draaien. Hij speelt het liefst vanop de linkerflank, waardoor hij naar binnen kan komen en uithalen met rechts. Maar bij de Braziliaanse nationale ploeg staat Neymar links en speelt Coutinho vaak op rechts. Bij Barcelona kan hij de leemte van Neymar invullen op links, maar kan hij ook uitgroeien tot de vervanger van Andrés Iniesta.
27 miljoen
voor zijn mentaliteit
Coutinho past perfect in het imago van brave schooljongens dat Barcelona wil uitdragen. De 25-jarige architectenzoon uit Rio de Janeiro is te goed opgevoed om herrie te schoppen. Hij was
voorbestemd om advocaat te worden toen hij werd opgemerkt door scouts van Vasco da Gama en Inter Milaan. Hij arriveerde op zijn achttiende in Europa, woonde met zijn ouders in Milaan en Barcelona en trouwde op zijn twintigste met zijn jeugdvriendin. Hij was in de nationale jeugdploegen bevriend met Neymar, maar heeft zich altijd ver gehouden van de feestjes en het ongein waar Neymar en zijn parças – Braziliaans voor jeugdvrienden of kornuiten – zich aan laven. De jongen met de onberispelijke zijstreep is altijd beleefd, sterk gelovig en verheft nooit zijn stem. Zijn enige uitspattingen? Een tatoeage van Mickey Mouse op zijn ribben, eentje van zijn dochter Maria op zijn arm en de naam van zijn vrouw Aine onder zijn ringvinger.
15 miljoen
voor zijn collegialiteit
Nog met inkt getatoeëerd op zijn vingers en handen: schoppen, klaveren, koeken en harten – een verwijzing naar zijn vrienden. Coutinho is naast een familieman ook een fervente kaarter en iemand die
met iedereen goed overweg kan. Nu al is hij geliefd in de Barçakleedkamer. Zijn ex-ploegmaat Luis Suarez zocht voor hem een huis in Barcelona en ging het compromis tekenen in het immokantoor. Met Paulinho arriveerde een vriend van de Braziliaanse nationale ploeg. En ook Lionel Messi ziet Coutinho graag komen. De Argentijn weet zich graag omringd met goeie voetballers die nederig hun plaats kennen: netjes in de schaduw van het nummer tien.
13 miljoen
heeft hij zelf bijgelegd
En tot slot: 13 van de 160 miljoen euro moet Barcelona niet zelf betalen. Barça-ondervoorzitter Jordi Mestre verklaarde dat Barcelona een korting kreeg op de transferprijs tegenover afgelopen zomer. Vreemd, want in augustus weigerde Liverpool een bod van 125 miljoen euro voor Coutinho, terwijl Barça nu 120 plus 40 miljoen vangt. In Engeland lekte uit dat Coutinho zelf een inspanning van 13 miljoen euro deed om de transfer mogelijk te maken. Op zijn onderarm staat gekerfd: “Nooit stoppen met dromen”. Maar om je dromen waar te maken, moet je soms zelf een handje helpen.