Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kapper-oplichter moet de cel in
Walter C. (58) overtuigde tientallen klanten om te investeren in fictieve beleggingen
De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft de Hoevense dorpskapper Walter C. (58) veroordeeld tot vier jaar cel, waarvan de helft effectief, wegens grootschalige oplichting met beleggingen.
Ooit was hij een populaire kapper in Hoevenen (Stabroek), maar tegenwoordig is Walter C. persona non grata in het polderdorp. In zijn salon verzorgde hij niet alleen het kapsel van zijn klanten, hij wierp zich ook op als beleggingsadviseur. Met zijn vlotte babbel wist hij vermogende klanten te overtuigen om hun spaarcenten aan hem toe te vertrouwen. Hij beloofde hen rendementen die opliepen van 25 tot 33%. Te mooi om waar te zijn. Maar omdat Walter C. sporadisch wel winsten uitbetaalde, genoot hij lange tijd een groot vertrouwen bij zijn ‘investeerders’. Fraudespecialisten noemen deze techniek ‘ponzischema’.
Het verhaal van Walter C. klonk goed. Tegen klanten met spaargeld vertelde hij over een speciaal investeringsfonds waar hijzelf, zijn moeder en zijn zus in waren gestapt. Omdat zijn moeder uit het fonds wilde stappen en zo dreigde om haar bonus te verliezen, bood hij zijn klanten aan om in haar plaats deel te nemen in het fonds. C. schoof hen een bundel documenten onder de neus, die de indruk wekte dat ze met een echt beleggingsproduct te maken hadden.
2 miljoen euro
De oplichtingspraktijken van de dorpskapper bleven zo jaren duren, tot de zeepbel op een dag barstte. De rechtbank in Antwerpen becijferde dat Walter C. tussen 2004 en 2016 ongeveer 2 miljoen euro “frauduleus wist te ontlenen, goed wetende dat hij de gelden nooit zou terugbetalen”. Het kaartenhuis van C. begon in 2013 te wankelen, toen de 65-jarige investeerder L.V. klacht indiende tegen de kapper. Hij had hem bijna 500.000 euro toevertrouwd, maar wanneer hij zijn geld terugvroeg, diste Walter C. telkens een nieuw verhaal of excuus op om niet te moeten terugbetalen. Uiteindelijk kreeg L.V. slechts 16.000 euro terugbetaald.
Tijdens het proces stelden zich ongeveer 24 gedupeerden burgerlijke partij. Zij leden voor honderdduizenden euro schade. In totaal maakte Walter C. ongeveer veertig slachtoffers voor een totale buit van bijna 2 miljoen euro. De rechtbank veroordeelde Walter C. uiteindelijk tot de verbeurdverklaring van 1,1 miljoen euro. C. moet ook zijn slachtoffers terugbetalen, maar de kans is zeer klein dat de mensen hun geld ooit zullen terugzien.
Parkinson
C. lijdt aan een ernstige vorm van de ziekte van Parkinson. De rechtbank hield bij het bepalen van de strafmaat rekening met de precaire gezondheidssituatie van de oplichter, maar stuurt hem wel terug naar de gevangenis. De rechtbank veroordeelde hem tot een gevangenisstraf van vier jaar, waarvan de helft effectief. “C. hield totaal geen rekening met de eigendomsrechten van zijn slachtoffers. Door zijn praktijken veroorzaakte hij grote financiële schade.”