“Dan ben ik van mijn hoogtevrees af, dacht ik”

‘Thuis’acteur Mathias Vergels beklimt dam die 42 meter hoger is dan Antwerpse kathedraal

Zwaar geplaagd worden door hoogtevrees en toch de hoogste klimmuur ter wereld willen bedwingen: Thuisacteur Mathias Vergels (25) weet nog altijd niet wat hem bezielde toen hij Saartje Vandendriessche uitdaagde in haar Eénprogramma

Op De Man Af.

Neem de kathedraal van Antwerpen en tel daar nog 42 meter bij: dan zit je aan de 165 meter die Mathias Vergels te wachten stond in Op De Man Af. De Thuisacteur mocht in Zwitserland samen met Saartje Vandendriessche Spider-Man uithangen op de dam van het meer van Luzzone, waar meer dan 650 grepen op de klimmer wachten.

Een kleintje voor ervaren klimmers, wat Mathias Vergels voor alle duidelijkheid niet is. Meer nog: als het over muurklimmen gaat, geeft de acteur toe dat hij dat “ooit eens heeft gedaan, een keer”. Bovendien omschrijft hij zichzelf als “totaal niet sportief” én heeft hij last van hoogtevrees.

Niet zomaar een beetje trouwens: “Ik heb daar echt nachtmerries over. Geen idee hoe dat komt, maar op een balkon durf ik niet naar beneden te kijken. Die hoogtevrees vertaalt zich ook in vliegangst. Ik heb met mijn ouders de helft van de wereld gezien, maar nu stap ik veel minder vaak op een vliegtuig.”

“Kans om ervan af te raken”

Mathias Vergels dacht dat hij Saartje Vandendriessche op een klimmuur wel kon verslaan, maar waarom voor die uitdaging kiezen als je hoogtevrees hebt? “Dit was een uitgelezen kans om ervan af te raken, om mezelf te testen. Onder begeleiding van een professionele klimmer ben ik beginnen trainen. Niet simpel, want zonder brevet kom je de grotere klimzalen niet in.”

“De eerste training was trouwens verschrikkelijk. Ik moest met een hoogtewerker naar het hoogste punt van de klimmuur, uit die hoogtewerker klimmen en