Deelfietsen zijn deel van de oplossing

Naast de roodwitte Velo’s zijn er vanaf vandaag ook de lichtblauwe Cloudbikes in de stad, de nieuwe generatie van deelfietsen. Ze hebben geen dure stations meer nodig, maar moeten worden achtergelaten in een virtuele parkeerzone. In het streven van Antwerpen om een smart city te zijn, is er weer ruimte voor ondernemende Antwerpenaars om te experimenteren. Jim Briels en Max Machtelinckx laten deze kans niet liggen met hun project Cloudbike. Dat is vooral plezant, want het opent nieuwe wegen. In plaats van te zeggen waarom een aantal zaken niet kunnen, wordt nu gekeken waarom ze juist wel zouden kunnen. Experimenteren betekent ook dat er al eens iets fout kan lopen en een bijsturing nodig is. Zo haperde bij de lancering even de Cloudbikeapplicatie. Zeer lastig als de voltallige Antwerpse pers op uw vingers zit te zien. Opmerkelijker is wel dat de vijftig fietsparkeerplekken of dropzones van Cloudbike samenvallen met bestaande fietsenstallingen. Dit gaat de parkeerdruk daar alleen maar doen toenemen. Het is bijvoorbeeld niet uitgesloten dat een fietser zijn fiets niet veilig kan wegzetten omdat de stallingen zijn ingenomen door de lichtblauwe deelfietsen. Dit leidt tot meer wildparkeren door fietsers, die daarvoor dan nog eens een boete riskeren voor asociaal gedrag. Een soortgelijk deelfietsproject in Brussel moest na drie maanden al stoppen door het talrijke vandalisme. Toch mogen deze bedenkingen dit proefproject niet in de weg staan. Als het nodig is, moet er worden bijgestuurd. Antwerpen heeft rond mobiliteit nu vooral nood aan dit soort van projecten. De knip op de Leien en de daardoor mindere autobereikbaarheid van de stad houden mensen duidelijk niet weg. Op de eerste zaterdag van de solden liepen er 140.000 passanten over de Meir. Dat is een stijging van liefst 40% in vergelijking met 2016. Waarschijnlijk kwamen ze niet allemaal met de wagen. Er zouden volgens sommige cijfers tot 10.000 wagens minder de stad inrijden. Bezoekers zijn duidelijk bereid om zich op een andere manier te verplaatsen. Deze overstap vasthouden en vooral versterken, zal de uitdaging zijn voor de volgende jaren. Dat kan alleen door volop in te zetten op de fiets, zoals deelfietsen, en een kwalitatief en betrouwbaar openbaar vervoer.