Fort 2 krijgt vanaf maart opknapbeurt van 1,3 miljoen

Scouts en Atletiekvereniging moeten niet verhuizen tijdens de werken

In maart start het in erfgoed gespecialiseerde aannemingsbedrijf VerstraeteVanhecke met de restauratie van Fort 2 in Wommelgem. Meer bepaald het officierengebouw en het hoofdfrontgebouw op het buitenfort worden aangepakt. “Eind dit jaar zal het fort er al een heel stuk beter en comfortabeler uitzien”, aldus schepen van Fort 2 Ann Baele (GemeentebelangenCD&V).

Fort 2 in Wommelgem maakt deel uit van de Brialmontvesting, de fortengordel die in het midden van de 19de eeuw door generaalmajoor Henri Alexis Brialmont ter verdediging van de stad Antwerpen werd aangelegd. De forten kregen het vooral tijdens de Eerste Wereldoorlog zwaar te verduren. Tijdens de laatste decennia werden de bouwwerken en hun omliggende gronden stelselmatig omgetoverd tot recreatiedomeinen. Veel van de oude loodsen herbergen dan weer heel wat lokale verenigingen. Dat is ook het geval in Wommelgem, waar de gemeente Fort 2 aankocht in 1977.

Alsof de oorlog nog bezig is

Fort 2 mag dan uitgegroeid zijn tot een draaischijf in het Wommelgemse verenigingsleven, het bolwerk ziet er op sommige plaatsen uit alsof de oorlog nog bezig is. Een grondige renovatie van grote delen van Fort 2 dringt zich op. De Vlaamse overheid kwam het gemeentebestuur dit voorjaar tegemoet met een subsidie van 700.000 euro. De gemeente investeert zelf nog eens 600.000 euro in het opknappen.

“In Wommelgem dient de premie voor de restauratie van het schrijnwerk, het metselwerk van het hoofdfrontgebouw, de gedeeltelijke reconstructie van de oorspronkelijke gevels en de waterafdichting van het officierengebouw”, zegt schepen van Fort 2 Ann Baele (GemeentebelangenCD&V). Die zet alles in het werk opdat de werken snel van start zouden kunnen gaan.

“Deze week al vindt in het gemeentehuis overleg plaats met de aannemer. Die kan normaal in maart aan de restauratieopdracht beginnen. Het ziet er niet naar uit dat de verenigingen, zowel de Wommelgemse Atletiekvereniging als de scouts, zullen moeten verhuizen tijdens de werken.”

Verhuizen vermijden

“We trachten ook de werken in het buitenfort, waar onder meer de musea over de Tweede Wereldoorlog en het wapentuig gehuisvest zijn, zo te laten verlopen dat er niet te veel verhuisd moet worden. Onze verenigingen zullen na de renovatie in veel aangenamere omstandigheden kunnen werken.”

Hiermee is Fort 2 nog niet voldoende beschermd tegen de tand des tijds. “Ook het binnenfort, waar eveneens veel verenigingen hun vaste stek hebben, is aan een opknapbeurt toe”, weet schepen Baele. “Maar de Vlaamse overheid heeft al laten weten dat we hiervoor eerst een masterplan zullen moeten opmaken. Dat wordt een van de prioriteiten na de verkiezingen.”

Op kortere termijn zal de gemeente wel de bewegwijzering in en rond Fort 2 vervangen en afstemmen op de signalisatie in de andere Antwerpse forten.

Het staat ook vast dat de werken in Fort 2, die normaal eind dit jaar afgerond zullen zijn, de organisatie van een nieuwe Fortengordel niet in de weg zullen staan. Op 20 mei 2018 viert de provincie samen met de betrokken gemeenten de tiende editie van deze recreatieve fietstocht, honderd jaar na de Eerste Wereldoorlog. In 2017 kwamen in de verschillende forten 12.000 mensen opdagen.

ANN BAELE Schepen van Fort 2 (GemeentebelangenCD&V) ‘‘Onze verenigingen zullen na de renovatie in veel aangenamere omstandigheden kunnen werken.’’

FOTO'S GVA, JAN AUMAN Onder meer de gevels van het fort zullen gerestaureerd worden.