Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Geens heeft strafrecht in chaos gestort”
Strafpleiter Jef Vermassen haalt zwaar uit naar minister voor verwarring na hervorming assisen
“Door het geknoei van de wetgever zal de strafmaat voor sommige moordenaars dalen, want de maximumstraf is nu twintig jaar geworden.”
Er heerst grote verwarring over de maximumstraffen die de correctionele hoven en rechtbanken kunnen opleggen aan moordenaars, sinds het Grondwettelijk Hof de hervorming van assisen vernietigde. Volgens enkele topmagistraten kunnen moordenaars nu niet meer dan twintig jaar cel krijgen, volgens minister van Justitie Koen Geens (CD&V) klopt dat niet. “We hadden de minister nochtans gewaarschuwd”, zegt strafpleiter Jef Vermassen.
Advocaat-generaal Alexandra Van Kelst vorderde gisteren twintig jaar cel tegen Nesib B. (33), een man die zijn ex-vriendin Irisleidi Tamayo met 26 messteken afslachtte voor de ogen van hun vijf kinderen. B. kreeg in eerste aanleg 24 jaar cel opgelegd wegens moord. De correctionele rechtbank meende dat B. zijn ex niet alleen doelbewust om het leven had gebracht, volgens de rechter deed hij dat ook met voorbedachten rade. Nesib B. zou Irisleidi bewust meegelokt hebben naar zijn garage in de Eethuisstraat in Merksem, zodat hij haar met een meegesmokkeld mes kon doden. Nesib B. tekende beroep aan tegen het vonnis van de rechtbank, waardoor de zaak nu behandeld moet worden door het hof van beroep in Antwerpen. Aanklaagster Alexandra Van Kelst had liever een hogere straf gevorderd tegen Nesib B., maar dat heeft volgens haar geen zin. Een arrest van het Grondwettelijk Hof, dat uitgesproken werd na de uitspraak door de rechter in eerste aanleg, heeft de vervolging van moordzaken nog ingewikkelder gemaakt dan ze al waren.
Hogere maximumstraf geschrapt
Het Grondwettelijk Hof besliste immers om belangrijke delen van de zogenaamde Potpourri-wet van minister van Justitie Koen Geens te vernietigen. Dankzij die wet konden zware misdaden zoals moord en doodslag, die vroeger door het hof van assisen werden behandeld, door een gewone strafrechtbank behandeld worden. De straf die een correctionele rechter voor moord kon opleggen, werd verdubbeld van twintig tot veertig jaar. Het Grondwettelijk Hof meent dat al die aanpassingen ongrondwettelijk zijn. Zware misdaden zoals moord zullen opnieuw voor het hof van assisen behandeld moeten worden. De verdediging van Nesib B. betoogde daarom dat het hof van beroep zich onbevoegd zou verklaren en dat de zaak naar hof van assisen moet worden verwezen. Volgens advocaat-generaal Alexandra Van Kelst is het hof van beroep wel bevoegd, ondanks het arrest van het Grondwettelijk Hof. “De zaken die al door de raadkamer naar de kamer van inbeschuldigingstelling zijn verwezen, kunnen verder behandeld worden”, aldus Van Kelst. De verdediging wierp ook op dat het Grondwettelijk Hof de verzwaring van de correctionele maximumstraffen had vernietigd. En daar gaf Van Kelst de verdediging van Nesib B. wel gelijk. “Door de vernietiging van de wetsartikelen die verzwaring van de correctionele strafmaat regelen, moeten we terugvallen op de oude correctionele straffen”, aldus de advocaatgeneraal. “De maximumstraf die een correctionele rechtbank of hof kan opleggen, is twintig jaar. Door het geknoei van onze wetgever, zal de strafmaat voor deze man met minstens vier jaar dalen.”
Van Kelst staat niet alleen in haar visie, ook openbaar aanklager Patrick Boyen nam eergisteren dezelfde stelling in voor de rechtbank van Tongeren. Ook hij vorderde twintig jaar cel tegen een vermeende moordenaar, die volgens Boyen “een cadeau van Geens had gekregen”.
Niet meer gelijk voor de wet
Assisenpleiter Jef Vermassen haalt ook zwaar uit naar minister van Justitie Koen Geens. “Hij heeft het strafrecht in chaos gestort. Niemand weet nog precies waar hij aan toe is. Ik heb vorige week een slachtoffer van een moord bijgestaan in Brussel. De dader heeft 28 jaar gekregen. Ik moet nu aan mijn cliënte gaan zeggen dat de dader vrijwel zeker in beroep zal gaan, omdat hij in beroep maximum twintig jaar cel riskeert. In de moordzaak van Schellebelle wordt het nog absurder. Alléén de hoofdverdachte heeft beroep aangetekend, de medeverdachten berusten in hun straf. Als die hoofdverdachte in beroep de maximumstraf zou krijgen, wordt hij nog lichter gestraft dan de beklaagden die een kleinere verantwoordelijkheid dragen. Iedereen gelijk voor de wet, daar zijn we nu toch wel heel ver vanaf. Het erge is: we hebben de minister op voorhand gewaarschuwd dat hij met vuur zou spelen.”
Voor zijn beurt gesproken?
Minister van Justitie Koen Geens spreekt de uitspraken van de magistraten Van Kelst en Boyen tegen. Volgens een woordvoerder van zijn kabinet kunnen de rechtbanken en hoven nog altijd straffen tot dertig jaar cel uitspreken voor moord. Volgens de adjunctkabinetschef van Geens heeft het College van Procureurs-Generaal gisteren het standpunt ingenomen dat dertig jaar cel voor moord nog altijd mogelijk is. “Het college zal dat standpunt eerstdaags ook naar alle parketten sturen”, aldus de adjunct-kabinetschef. “De magistraten Boyen en Van Kelst hebben een beetje voor hun beurt gesproken. Zij hebben hun mening over het arrest van het Grondwettelijk Hof gegeven, maar het standpunt van het College van Procureurs-Generaal staat natuurlijk boven dat van een individuele magistraat. U gelooft toch zelf niet dat één of twee individuele magistraten evenveel kennis hebben als een college, met een volledige steundienst?” Assisenpleiter Jef Vermassen zucht eens diep als hij het standpunt van Koen Geens en het College van Procureurs-Generaal hoort. “Het minste wat we kunnen zeggen, is dat niemand zeker weet waar hij zich aan mag verwachten. Waarschijnlijk zullen we pas echt zekerheid hebben als iemand naar het Hof van Cassatie stapt.” JORIS VAN DER AA