Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Etentje in ’t Fornuis was “geen wangedrag”
Integriteitsbureau verwerpt klacht van Groen over Antwerps stadsbestuur op feestje van bouwpromotor
Het Antwerpse stadsbestuur is niet in de fout gegaan door aanwezig te zijn op een verjaardagsfeestje van bouwpromotor Erik Van der Paal van Land Invest. Dat zegt het integriteitsbureau van de stad Antwerpen.
Het filmpje waarin te zien is dat een groot deel van het Antwerpse college naar het feestje van de projectontwikkelaar in restaurant ’t Fornuis in Antwerpen gaat, deed enkele maanden geleden stof opwaaien. Omdat het was georganiseerd door Erik van der Paal van Land Invest, een bedrijf dat in de stad een aantal grote bouwprojecten beheert, rezen er vragen over partijdigheid. De partij Groen had in november een klacht ingediend bij het integriteitsbureau om te laten onderzoeken of het college de eigen gedragscode niet had overtreden.
Gedragscode te vaag
Maar dat is niet het geval, zo blijkt nu. “Er is geen sprake van grove nalatigheid of wangedrag. Wel vinden we dat de stedelijke gedragscode te vaag is als het gaat over de ‘schijn van partijdigheid’. We adviseren om dat deel van de code duidelijker te maken”, zegt Annemie Breëns van het integriteitsbureau.
Verder wil het integriteitsbureau ook dat er extra instrumenten voor transparantie komen. “Dat kan bijvoorbeeld een transparency register zijn dat ook al in de Verenigde Staten en Europa bestaat. Leden van het college lijsten daarin hun contacten met de privésector op. Bovendien kan ook gemeld worden wat het doel was van een ontmoeting. En achteraf wordt een evaluatie toegevoegd van wat de ontmoeting heeft opgeleverd”, legt Annemie Breëns uit.
Samen tevreden met reactie
Samen, de partij waarin Groen, sp.a en onafhankelijken zich in Antwerpen hebben verenigd, is blij met het antwoord van het integriteitsbureau. “Onze klacht is er gekomen om meer openheid en transparantie te krijgen in de relaties die het stadsbestuur onderhoudt met de privé. Dat is een goede zaak. We roepen het Antwerpse stadsbestuur op om deze aanbevelingen ter harte te nemen en er snel werk van te maken”, zegt Groen-gemeenteraadslid Joris Giebens. Samen herhaalt ook haar oproep om in het kader van de beloofde transparantie alle niet-publieke documenten openbaar te maken. Burgemeester Bart De Wever (N-VA) respecteert de uitspraak van het integriteitsbureau en wijst erop dat er unaniem is beslist dat het college niet in de fout is gegaan. “Het bureau heeft ook waardevolle aanbevelingen gedaan om de gedragscode omvattender te omschrijven We gaan die bestuderen.”