Levensgevaarlijke cocaïne in omloop

Versneden vorm met dodelijke stof atropine duikt op in Antwerpen

Er circuleert in Antwerpen cocaïne die vermengd is met de uiterst gevaarlijke stof atropine. Experts roepen op tot waakzaamheid, want de cocktail kan leiden tot een coma en zelfs de dood.

Volgens het Belgian Early Warning System for Drugs (BEWSD) werden er in het Nederlandse Noord-Brabant stalen van met atropine vervuilde cocaïne en ketamine aangetroffen. “Tegelijkertijd werden we op de hoogte gebracht van minstens drie gevallen in Antwerpen waarbij atropine werd aangetroffen in de urine van gekende druggebruikers”, zegt Peter Blanckaert van het BEWSD. Volgens een medewerker van een dagcentrum voor druggebruikers in Antwerpen, die anoniem wil blijven, gaat het zelfs om meer gevallen. “Op 5 januari vonden we twee positieve stalen. Een week later waren het er meer dan tien. Aan de locaties te zien waar de drugs gekocht werden, gaat het om een aanzienlijke partij die met atropine werd vermengd. Niet om een lokale dealer die zich vergist heeft van product.”

Dodelijke afloop

Verschillende experts luiden daarom de alarmbel, want atropine is een uiterst gevaarlijke stof. “Bij een intoxicatie gaan de symptomen van rusteloosheid, verwijding van pupillen, een droge mond, koorts, hallucinaties en epilepsieaanvallen tot hartritmestoornissen die tot de dood kunnen leiden”, zegt Blanckaert. Hij voegt eraan toe dat er voorlopig alleen meldingen uit Antwerpen en Nederland zijn gekomen, maar dat het niet uitgesloten is dat de vervuilde drugs ook in andere Vlaamse regio’s de ronde doen.

Het is de eerste keer in jaren dat cocaïne met atropine opduikt in ons

PETER BLANCKAERT Coördinator BEWSD

land. De laatste keer dateert van 2009. In 2007 viel in Amsterdam een dode. De stof wordt doorgaans toegevoegd aan de drugs om de slechte kwaliteit te verdoezelen. Een andere stof die daarvoor vaak wordt gebruikt, is lidocaïne. Dat heeft als effect dat de tong en het tandvlees gevoelloos worden. Daardoor denkt de gebruiker dat hij kwalitatieve cocaïne heeft gekocht.

Ook medicijn

Net als lidocaïne is atropine een stof die wel degelijk als medicijn wordt gebruikt. Omdat atropine de hartslag verhoogt, wordt het medicament vaak gebruikt voor reanimaties of voor mensen die een te lage hartslag hebben. “Wie denkt dat hij atropine in zijn lichaam heeft, moet zo snel mogelijk naar de spoeddienst”, waarschuwt spoedarts Kevin Vereecken van het Stuivenbergziekenhuis in Antwerpen. “Tegen de atropine zelf is er geen behandeling. We kunnen wel de levensfuncties ondersteunen tot de stof is uitgewerkt. Maar in het algemeen blijft mijn advies om gewoon af te blijven van een drug als cocaïne. Met illegale drugs weet je nooit wat erin zit.” Het BEWSD heeft gisteren een alert uitgestuurd naar onder meer alle ziekenhuizen om te waarschuwen voor de vervuilde drugs. Van slachtoffers is voorlopig geen sprake. DENNIS VAN DAMME

FOTO GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO Artsen waarschuwen cocaïnegebruikers voor de dodelijke stof. “Tegen atropine is er geen behandeling. We kunnen wel de levensfuncties ondersteunen tot de stof is uitgewerkt.”