Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“In deze straat wordt amper gewandeld...”
Handelaars reageren op voorstel wandel- en fietsboulevard
Als de buurtbewoners van de Paardenmarkt instemmen met het voorstel van het district, mogen fietsers binnenkort gebruikmaken van de wandelboulevard in de straat. Handelaars ontvangen dit voorstel maar met matig enthousiasme. “Natuurlijk is die wandel en fietsboulevard een stap in de goede richting, maar het verhelpt onze problemen nog niet”, klinkt het bij Jan De Schepper (49) van café Clodette.
Met de herinrichting van de Paardenmarkt werd de straat versmald om hardrijders tegen te gaan, en aan de noordkant werd een brede wandelboulevard ingericht. De handelaars en café-uitbaters waren over deze nieuwe verkeerssituatie niet te spreken, en ijverden onder meer voor een betere oplossing voor de fietsers. “Waarom hebben wij zelfs zo’n grote wandelboulevard nodig in een straat waar amper gewandeld wordt”, vraagt Gina Lathouwers (53) van bakkerij Veron zich af. Op dit moment zijn fietsers nog verplicht gebruik te maken van de fietsrijstroken die geschilderd zijn op de weg. “Tijdens de avondspits zit alles hier dicht, dus voor een fietser is het dan helemaal niet meer vanzelfsprekend om zich tussen het verkeer te begeven”, zegt Jan De Schepper van café Clodette.
Met het voorstel van het district kan de wandelboulevard binnenkort toegankelijk gemaakt wor-
den voor fietsers. “Ik vind dit eigenlijk niet meer dan normaal, de huidige verkeerssituatie is gewoon levensgevaarlijk voor hen”, vindt Lathouwers. De buurtbewoners kunnen nog tot het einde van de maand hun mening geven bij het district over de voorgestelde maatregelen. Maar bij de handelaars en café-uitbaters op de Paardenmarkt wordt het voorstel maar met matig enthousiasme onthaald. “Natuurlijk is die wandelen fietsboulevard een stap in de goede richting, maar het verhelpt de problemen van de handelaars nog niet”, klinkt het.
Laden en lossen
De wegversmalling heeft ervoor gezorgd dat laden en lossen op de Paardenmarkt enorm moeilijk wordt. Dat vindt ook Rita Somers (65) van de vrijwilligersorganisatie Sint-Antonius. “Af en toe krijgen wij leveringen van de Voedselbank, waarmee wij dan voedselpakketten kunnen maken. Maar die vrachtwagen heeft gewoon geen andere optie dan op straat te blijven staan, waardoor het verkeer lang wordt opgehouden. De Paardenmarkt blijft een belangrijke verkeersas in Antwerpen, dit zou toch niet mogen.” Op de buurtvergadering met districtsvoorzitter Paul Cordy (N-VA) hebben de handelaars voorgesteld om op de wandelboulevard een doorsteekweg voor laad- en losverkeer te creëren. “Maar dat plan zagen ze niet zitten”, besluit Somers.