Statement van Van Aert?

Topfavoriet kan in Koksijde derde keer op rij Belgisch kampioen worden

Alleen Sven Nys zal het hem deze eeuw voorgedaan hebben. Drie Belgische titels op rij. Daarvoor moeten we al terug naar de gloriejaren van Danny De Bie en Roland Liboton. Om maar te schetsen: Wout van Aert kan – zal zondag geschiedenis schrijven. Het zal de regerend wereldkampioen deugd doen. Zullen we eindelijk allemaal beseffen dat hij wèl aan een grandioos seizoen bezig is.

Geen kampioenschap of u struikelt doorgaans over de digitale polls. Wie denkt u dat Belgisch kampioen wordt? Maar dit jaar hebben de collega’s van gva.be het maar zo gelaten. Te voorspelbaar. Niet onterecht, leerde de poll die wel op touw werd gezet door een niet nader genoemde, met publieke middelen gefinancierde sportsite. Hun vraag: ‘Wie kan Wout van Aert van de Belgische titel houden?’ Het topantwoord, met ruim 34 procent van de stemmen: ‘Niemand.’

Het zegt veel. Alles. Voor het tweede jaar op rij staat Wout van Aert als torenhoge en enige topfavoriet aan de start van het BK. Voor het tweede jaar op rij moeten we u op deze zaterdag melden dat ze dit weekend aan zee veel om naar uit te kijken hebben, maar ook dat er één grote vrees boven dit kampioenschap hangt: dat de wedstrijd bij de profs – startuur: 15.00u – al om 15.02u beslist zal zijn. Remember Oostende vorig jaar. Eén ding mag u alvast noteren: Van Aert zelf zal de kans niet laten liggen om straks even verpletterend toe te slaan. Het is dat ze in de Kempen hun manieren kennen. Ergernissen worden er veelal ingeslikt, niet uitgesproken. Maar soms zegt een verbeten trek even veel als een litanie vol verontwaardiging. En die verbeten trek heeft Van Aert al een tijdje. De wereldkampioen voelt zich miskend. Te vaak – elf keer – heeft hij dit seizoen moeten uitleggen waarom hij nog maar eens tweede werd achter Van der Poel. De rol van de verliezer. Dat hakt erin. Dat hij achter de Nederlandse alleskunner zelf een seizoen neerzette waar zelfs de grootste veldrijders in hun topdagen best vrede mee zouden gehad hebben, er werd veel te makkelijk aan voorbijgegaan. Zeven zeges, sinds de cross in Gieten op 1 oktober welgeteld één keer niet in de top drie (op de Koppenberg) en – vooral – met lengten voorsprong de beste Belg. Laten we die dubbele Amerikaanse miskleun in september even buiten beschouwing, waren er amper drie landgenoten die Van Aert dit seizoen kon kloppen, alle drie welgeteld één keer, en nooit om de eerste plaats. Vanthourenhout in Meulebeke, Aerts op de Koppenberg en Sweeck in HeusdenZolder. Voor de rest heerste Van Aert over zijn landgenoten zoals alleen Nys dat in zijn beste dagen kon. En dan toch dat imago van loser? Begrijpelijk dat het Van Aert dwars zit. En geen mooier toneel om dat even recht te zetten dan op een BK. Tijd voor een statement.

Een kus van moeder en vriendin na het gewonnen BK vorig jaar. FOTO SIMON MOUTON