Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Terreurniveau daalt, maar militairen verdwijnen niet
Het dreigingsniveau in ons land wordt bijgesteld van 3 naar 2, het gemiddelde niveau, behalve op enkele strategische plaatsen. Dat heeft het OCAD, het orgaan dat de dreigingsanalyse voor ons land coördineert, beslist. Het aantal militairen op straat vermindert. Wellicht zullen nog zo’n 200 à 300 soldaten de wacht houden op gevoelige plekken. Op het hoogtepunt, na de aanslagen in Brussel, stonden zo’n 1.800 militairen op straat. Intussen was dat afgezwakt tot zo’n 1.000. Terreurniveau 3 was drie jaar van kracht. Eind 2017 was het kostenplaatje al opgelopen tot 137,5 miljoen euro.
Uwoont nu officieel in een veiliger land. Althans, op terroristisch vlak. Het OCAD heeft het terreurniveau van 3 naar 2 teruggebracht. Voornaamste verandering is dat er minder militairen op straat zullen staan. Maar dat betekent niet dat het gevaar nu geweken is. “Het salafisme is nog niet dood”, waarschuwt OCAD.
Wat is er beslist?
Het OCAD, het orgaan dat de dreigingsanalyse voor ons land coördineert, heeft beslist om het terreurniveau af te zwakken van 3 naar 2. Dat wil zeggen dat de dreiging niet langer ernstig is, maar gemiddeld. Alleen voor specifieke doelwitten blijft het hogere niveau van kracht.
Wat verandert er?
Het meest zichtbare is de ver- mindering van het aantal mili- tairen op straat. Vandaag patrouilleren zo’n duizend soldaten in Brussel en Antwerpen. Dat zullen er binnenkort “proportioneel minder” zijn. Hoeveel precies wil de regering niet zeggen, “uit veiligheidsoverwegingen”. Wellicht zullen nog zo’n twee à driehonderd soldaten de wacht houden op gevoelige plekken. Denk aan de Amerikaanse ambassade in Brussel en de joodse buurt in Antwerpen. Daar blijft niveau 3 wel van kracht. De vakbonden van defensie reageren alvast opgelucht. “Nu kunnen we terugkeren naar onze corebusiness: missies in het buitenland en opleidingen”, zegt Edwin Lauwereyns van VSOA Defensie. “Al wordt het wel aanpassen voor de jongens die nooit anders gekend hebben.”
Waarom heeft het OCAD die beslissing genomen?
Het orgaan baseert zich daarvoor op analyse van informatie uit binnen- en buitenland. Het zelfverklaarde kalifaat van IS in Syrië en Irak is nagenoeg verdwenen. “Net zoals de mogelijkheid van het kalifaat om aanslagen te organiseren in het buitenland”, zegt OCAD-topman Paul Van Tigchelt. “Ook het virtuele kalifaat, dat op internet mensen aanstuurde, heeft aan kracht ingeboet.” Recent zijn er geen aanslagen meer gebeurd op Europese bodem die door de terreurorganisatie zijn opgeëist. Zelfs het aantal teruggekeerde Syriëstrijders valt veel lager uit dan oorspronkelijk gevreesd.
Keert alles nu terug naar het oude?
Neen, dat willen OCAD en de regering ook helemaal niet. “We moeten alert en waakzaam blijven”, zegt premier Charles Michel (MR). Het Crisiscentrum van Binnenlandse Zaken roept ook op om de ontwikkeling van een “veiligheidscultuur” verder te zetten. “Het zou vreemd zijn om maatregelen die de veiligheid verhogen, nu stop te zetten”, zegt Peter Mertens van het Crisiscentrum. Zo kunnen organisatoren van evenementen en de lokale overheden ook onder niveau 2 nog altijd beslissen om veiligheidscontroles te houden voor ze mensen toelaten tot een festival. Noem het een terreurniveau 2,5.