Videoref op WK dankzij Leuvens onderzoek

Het staat zo goed als vast dat op het WK bij elke wedstrijd een video assistent scheidsrechter (VAR) aanwezig zal zijn. De International Board die waakt over de spelregels zette gisteren het licht op groen op basis van een onderzoek door de KU Leuven. Op 3 maart hakt de FIFA de knoop door.

Terwijl de Belgische Pro League vandaag vergadert over de zin en onzin van de videoref, zijn de hoogste beleidsmakers van het wereldvoetbal overtuigd. De video-assistenten (VAR) hebben een positieve invloed op het aantal juiste beslissingen. Zonder VAR zijn 93 procent van de cruciale beslissingen correct, met VAR loopt het percentage op tot 98,9 procent. Een team van de KU Leuven onderzocht 804 officiële wedstrijden in twintig landen en stelde gisteren zijn globale rapport voor aan de International Board in Zürich. Die instantie legt de spelregels van het voetbal vast en adviseert de Wereldvoetbalbond FIFA. De vergadering van gisteren werd voorgezeten door de Kroatische ex-voetballer Zvonimir Boban.

“Ons rapport is heel positief onthaald”, reageert projectleider Werner Helsen vanuit Zwitserland. “We zien een positieve trend in de resultaten en iedereen op de vergadering is overtuigd van de meerwaarde van een video-assistent. We gaan nu door met ons onderzoek tot de algemene vergadering van de FIFA in maart.”

De Leuvense onderzoekers Jochim Spitz en Thibaud Nijsen selecteerden sinds maart 2016 14.000 clips die geanalyseerd werden en voorzien van commentaar. Een schat aan informatie die de discussies over de videoref in het juiste perspectief plaatst. Zonder VAR maakte een scheidsrechter één fout elke drie matchen. Met de tussenkomst van de VAR is dat één om de twintig matchen. Een videoref mag volgens de huidige regels alleen maar tussenkomen bij duidelijke fouten als penaltyfases, doelpunten en rode kaarten.

“Op 3.947 controles van de VAR waren er uiteindelijk 41 fouten”, zegt Helsen. “Dat heeft te maken met de menselijke factor. We geloven dat we dat aantal nog naar beneden kunnen halen door onze scheidsrechters nog meer te trainen en met vaste teams te werken. De kans is groot dat op de Wereldbeker alleen scheidsrechters aanwezig zullen zijn die al met een VAR gewerkt hebben.”

In afwachting van de finale beslissing op 3 maart gaat de FIFA nog discussiëren over hoe de beslissingen van de videoref aan het grote publiek gecommuniceerd zullen worden. Op grote schermen of niet? Maar dat er videorefs in Rusland aanwezig zullen zijn, staat zo goed als vast. Dat werd gisteren met zoveel woorden bevestigd door FIFA-bestuurder Philippe Le Floc’h.