Saponjic verdrijft degradatiespook in blessuretijd

In een zinderend slot besliste een kopbal van de ingevallen Saponjic over de al bij al verdiende winst van Zulte Waregem, nu definitief gered. “De grootste miserie is voorbij.” Onrustwekkend voor Sa Pinto en co: zijn ploeg speelde alweer ordeloos. Standard dwaalt. En zijn coach was na de match helemaal verdwaald.

Plots 6 op 6 na de winterstop. “Als we zaterdag ook kunnen winnen op Waasland-Beveren, hebben we zelfs nog een kansje op Playoff 1”, droomden na de verdiende zege de dappersten in de tribunes. Erg realistisch is het niet, maar feit is dat Zulte Waregem, eind december nog in doodsangst, al na twee matchen uit de degradatiezorgen is. In Mechelen werd vooral gewezen op de terugkeer van Derijck en de komst van Marcq en Harbaoui. Alleen waren die drie, geschorst en geblesseerd, er gisteren niet bij. En toch kon Essevee voor het eerst sinds eind oktober thuis nog eens winnen. Daarvoor hoefde het niet eens héél sterk te voetballen. Essevee, met verrassend Kaya als valse 9 en De Sart diep voorin, voetbalde gewoon degelijk en stond aan de rust verdiend voor. In de tweede helft zorgde een mak Standard lang voor niets verontrustends. Tot Emond uit het niets tegenscoorde. Een maat voor niets, dat gelijkspelletje, leek het. Maar daar besliste de net ingevallen Saponjic met een kopbal in blessuretijd anders over. Essevee is geen degradatiekandidaat meer. Maar met Play-off 1 moet men bij de coach van Essevee echt (nog) niet afkomen. Francky Dury: “Laten we zeggen dat we nu uit de grootste miserie zijn. Maar Play-off 1 is geen haalbare doelstelling.”

Dan waren ze met een late goal tegen Eupen weer in de top zes geraakt, de Rouches presenteerden zich gisteren geenszins als een volwaardig Play-off 1-kandidaat. Maar daar moest je niet mee afkomen bij Sa Pinto. Die dook trouwens pas op ná de persconferentie. “Verdwaald”, klonk het. Hij schoof alle schuld op ref Visser: een niet gefloten strafschop op Mpoku, de gele kaart voor Agbo (tegen Anderlecht geschorst), de rode voor Edmilson… “He killed the match. Unbelievable. We toonden de goede mentaliteit. We did a

great job. Maar we geven niet op.”