Gazet van Antwerpen Stad en Rand
In de ban van ‘het beest’
slachtpartijen bij schapenboer in Ranst niet het werk van wolf Naya, maar van hond
Geen werk van een wolf, maar van een hond. Dat is de eindconclusie van experts nadat schapenboer Theo De Cock (65) uit Ranst wolvenalarm had geslagen na een slachtpartij op zijn wei.
Theo De Cock houdt een 120tal schapen in de weilanden rond de historische Driepikkelhoeve in de Driepikkelhoeveweg in Ranst, waar hij woont. De voorbije twaalf dagen vond hij tien doodgebeten schapen op het grote weiland tegenover zijn hoeve. Andere dieren liepen bijtwonden op. “Ik dacht eerst aan vossen, omdat ik daar al eerder last van had. Maar het seizoen is atypisch voor schade door vossen, wat meestal in de zomermaanden voorkomt. Vossen sleuren de schapen ook uit de weide. De slachtpartij die ik hier de voorbije dagen aantrof, kan ik niet verklaren en heb ik nooit eerder gezien. Daarom heb ik donderdag contact opgenomen met dat Wolvenmeldpunt.”
Slachthuis
Nog voor het Instituut voor Na- tuur- en Bosonderzoek en het Wolventeam ter plaatse waren, kreeg boer De Cock de verzamel- de pers in zijn wei. Hij was zo vriendelijk om de journalisten rubberen laarzen aan te reiken, want door de regenval was de wei vooraan een slijkpoel. Pootafdrukken vond De Cock nog niet. “Ik vermoed dat ‘het beest’ uit het bos kwam, dat naast de wei ligt”, zegt hij. Vrijdag lagen er nog vier kadavers, zes andere had de boer de voorbije dagen al afgevoerd. Het leek wel een slachthuis, daar tussen het Zevenbergen- en het Muizenbos. Eén schaap was helemaal leeggevreten, en het geraamte en de schedel waren afgekloven. Zelfs stukjes rib en ruggengraat waren weg. Bij een ander schaap was de baarmoeder uit het lijf getrokken. “Het waren hoogdrachtige ooien. De aanvaller bijt heel gericht achteraan om het ongeboren lam uit te rukken en op te eten. Bij een ooi lag er zelfs twee meter darm uit.” De gruwel was zo groot, dat Theo De Cock vermoedde dat er een wolf aan het werk was. “Wellicht niet Naya, want die sloeg op die momenten toe in Meerhout, maar misschien een tweede wolf? Mijn weilanden liggen dicht bij de E34 en het Albertkanaal. Hier verderop begint de agglomeratie. Dit is de laatste echte brok natuur voor de bebouwing en de huizen beginnen. Is een wolf tot hier gelopen en kan hij niet verder? Blijft hij daarom hier rondhangen?”
“Gpssignaal Naya negatief”
Vrij snel kwam het bericht dat
het zeker niet om wolvin Naya kan gaan. “Wij hebben contact opgenomen met onze Duitse collega’s om de gegevens van de gpstracker van Naya te controleren”, zegt Marie-Laure Vanwanseele van het ANB. “Uit die gegevens blijkt dat de wolvin niet in Ranst is geweest. Ze is de laatste drie tot vier dagen in de omgeving van het militair domein in Leopoldsburg gebleven.” Volgens Koen Van den Berghe van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek, die vrijdagnamiddag ter plaatse kwam, wijzen de bijtwonden duidelijk in de richting van een hond. Boer Theo De Cock blijft met veel vragen achter. Begrijpelijk, want wie de karkassen gezien heeft, zou zelfs kunnen geloven dat er een beer of een leeuw ontsnapt is in de Zoo. “Een wolf zou op een zeer specifieke manier met chirurgische precisie in de hals van de schapen bijten, terwijl dat bij mijn dieren inderdaad meer langs achteren gebeurd is. Vossen geraken met hun korte tandjes niet door de vacht, is mij verteld. De experts zeiden dat mijn weide ’s nachts wordt bezocht door een hond, of door meerdere honden, en dat andere prooidieren die hier ronddwalen, zoals marters en vossen, de schapenkadavers dan verder oppeuzelen.”
Koeienbellen
Opvallend: alle schapen van Theo dragen bellen, zoals bij koeien in de Alpen. Die bellen heeft hij zelf gegoten. “Ik heb dat indertijd gedaan om schapendieven te ontmaskeren. Spijtig genoeg heb ik de bellen niet horen klingelen toen ‘het beest’ toesloeg. De kudde stond vrij ver naar achteren. Bij één dier was de lederen halsband gewoon doorgebeten.” De Cock wil zijn wei nu beveiligen met stroom. “Ik zou graag Roemeense herdershonden inzetten om de kudde te bewaken, maar mijn vrouw heeft schrik van honden. Daarom hebben we er geen.” De schapen van De Cock zitten goed in het vlees, en vele ooien zijn ook drachtig. “Trekt die geur van bloed – de voorbije dagen werden er al tien lammeren gebo- ren – wilde dieren aan? Ik heb Na- tuurpunt gevraagd om wildcame- ra’s te hangen zodat ik ’s nachts kan zien welke dieren er op mijn wei rondsluipen. Dit moet stop- pen. Het maakt bij kwaad.” De landbouwer houdt er voorzichtig rekening mee dat er een tweede wolf rondloopt in Ranst. Theoretisch kan een niet-gezen- derde wolf aan het werk zijn ge- weest. “We mogen nooit uitslui- ten dat er meerdere wolven in ons land rondlopen”, zegt Jan Loos van Meldpunt Wolven, al lijkt nie- mand dat te geloven.