Gazet van Antwerpen Stad en Rand
(Even) verlost van rode lantaarn
De Ceulaer scoort, sterk keepende Van Langendonck trekt Kemphanen over de streep
Westerlo is voor minstens één dag verlost van de rode lantaarn. De Kemphanen wonnen met het kleinste verschil op het veld van OHL. Koen Van Langendonck ontpopte zich na de pauze met enkele fantastische reddingen tot matchwinnaar.
“De bank van OH Leuven is meer waard dan onze hele kern.” Met een boutade zocht Herman Wijnants de voorbije weken nog naar een verklaring voor het moeilijke seizoen van zijn Westerlo. Hij zal er gisterenavond niet ver naast gezeten hebben. David Hubert, Julien Gorius en Joeri Dequevy kropen voor de rust naast Nigel Pearson onder een dekentje aan de zijlijn. Op hun beste moment was het drietal samen zo’n zes miljoen euro waard. Dan mag je als trainer niet klagen. Van de financiële kloof was op het veld echter niet veel merkbaar. Het goede voetbal kwam in de eerste helft van de Kemphanen: vlotte combinaties, een snelle omschakeling en veel dreiging. De keuze voor Buyl – nog maar twee trainingen als Westerlospeler in de benen – naast De Ceulaer zorgde voorin voor veel meer beweging, OHL kon het allemaal maar moeilijk belopen. De bezoekers domineerden het wedstrijdbegin. Heymans zorgde in de openingsminuut al voor een eerste prikje. Zijn schuiver kon Gillekens niet verontrusten. De knal van Van Eenoo kostte de Leuvense doelman veel meer moeite. OHL, dat bij winst nog mocht hopen op winst in de tweede periode en het bijbehorende finaleticket voor 1A, voetbalde stroef en inspiratieloos, maar kwam met wat meeval wel bijna op voorsprong. Met een slimme reflex hield Van Langendonck Casagolda, de beul van de vorige confrontatie in de studentenstad, van de 1-0. Moeilijk scoren Halfweg de eerste helft duwde Westerlo het gaspedaal wat dieper in, maar het blijft toch o zo moeilijk om te scoren. Het pijnpunt van de wedstrijd tegen Union was nog niet verholpen. De Ceulaer schoot eerst onbesuisd over – een bal die altijd tussen de palen had moeten belanden – een schot van Heymans spatte uiteen op de vuisten van Gillekens. Dan maar met een gelukje? Een kopbal van De Ceulaer belandde via Daeseleire in doel: 0-1. Een verdiende voorsprong. Het contrast kon na de pauze niet groter zijn. Het dominante voetbal verdween, pompen of verzuipen was nu het credo. OHL had net voor rust al enkele waarschuwingen gelost en nam Westerlo van begin tot einde in een stevige wurggreep. In het judo zou het allicht een ippon opleveren, op een voetbalveld gelden er echter andere regels. Mooi was het allemaal niet, maar de Leuvenaars deden Westerlo wel bibberen. Tot de 95e mi- nuut hing er een doelpunt in de lucht, maar iedere keer stond Van Langen- donck pal. De Limburger ontpopte zich tot een echte puntenpakker. Persoons en Casagolda konden hun ogen niet gelopen. Westerlo haalde opgelucht adem, maar had het zich ook veel makkelijker kunnen maken. De Kempenaars vergaten te profiteren van de geboden ruimte. Twee keer kreeg het een boulevard richting het Leuvense doel, twee keer vergat het om OHL het nekschot te geven. Westerlo springt dankzij de zege over Tubeke, dat vanavond op bezoek moet bij Beerschot Wilrijk.