“Hulpdiensten als echte helden verwelkomd”

Danielle Meirsman en Marc Maes weer thuis na lawineavontuur in Italië

Antwerps gemeenteraadslid Danielle Meirsman en districtsraadslid Marc Maes zijn weer thuis na een hachelijk avontuur. Felle sneeuwval en lawinegevaar blokkeerden hen vijf dagen lang de weg in ZuidTirol.

Op de dag dat het koppel de auto inlaadde om terug te keren, viel er ontzettend veel sneeuw. De enige weg uit de vallei was in een mum van tijd dichtgesneeuwd. De burgemeester besloot de vallei af te sluiten voor alle verkeer. Alleen helikopters konden de dorpen nog bereiken. De maandagsneeuw vergrootte het probleem. ’s Avonds viel alle elektriciteit uit en bracht alleen een noodaggregaat tijdelijk soelaas. De gasten werden aangemaand om hun smartphones op te laden, want om energie te sparen ging ook het noodaggregaat om 11u uit. Het koppel maakte een noodtasje met identiteitskaarten, geld en een zaklamp om het belangrijkste bij de hand te hebben in het geval van een evacuatie. “Uitgerekend op dat moment kreeg ik tandpijn. Een kaakontsteking zelfs. Toen de helikopter later terugkwam met medicijnen voor de andere gasten, hadden ze niets bij voor mij. Marc en ik kregen een paar minuten de tijd om ons klaar te maken, want we moesten mee met de helikopter. Vanuit die helikopter kreeg je pas echt een blik op de impact van al die sneeuw. Op een gegeven moment opende de piloot een van de zijdeuren omdat hij foto’s wilde maken van een lawine. Adembenemend”, zegt Meirsman. Met een brandweerwagen werden we naar de plaatselijke dokter en apotheker gebracht en kreeg ik medicijnen. De burgemeester bood ons een overnachting aan en ’s morgens wachtte een uitgebreid ontbijt. Toen we vroegen hoeveel we hem schuldig waren, keek hij ons verontwaardigd aan. Zijn antwoord was: Niets. Dat is goed nabuurschap!”, zegt Danielle Meirsman. “Opnieuw werden we geconfronteerd met een behulpzaamheid die ons verbaasde. De burgemeester bracht ons op de hoogte van de toestand. Op de hoofdweg van de vallei waren acht lawines naar beneden gedonderd. Een daarvan miste net een hotel waar tachtig gasten logeerden. In eerste instantie dacht men dat het hotel getroffen was, maar dat bleek fake news”, zegt Marc Maes. Woensdagavond hadden de hulpdiensten eindelijk de weg vrijgemaakt. De sneeuwruimers kregen volop steun van bulldozers om rotsen en bomen te verwijderen. “Eindelijk konden we opnieuw naar ons hotel. Een brandweerwagen bracht ons tot daar. Ons hotel was het eindpunt. Vooral de professionaliteit van de reddingswerkers zal me bijblijven. Toen zij ter plaatse kwamen, werden ze onthaald als de bevrijders na de oorlog, met gejuich en handgeklap. Dit soort situaties schept een band tussen mensen. De sneeuw en het lawinegevaar brachten ons nieuwe vrienden.” ERIK VANDEWALLE

FOTO EVDW Danielle Meirsman en Marc Maes, die de Oostenrijkse media haalden, onthouden vooral de warme samenhorigheid onder gasten, hotelpersoneel en hulpverleners.