Gazet van Antwerpen Stad en Rand
‘‘Na enkele Bintangbiertjes te veel kwamen we op het idee om een container vol spulletjes uit Bali te verschepen naar België”
Tweede lichting (vrouwelijke) ondernemers neemt intrek in de Nieuwe Natie
Het tijdelijke shoppingproject de Nieuwe Natie verwelkomde dit weekend een tweede lichting enthousiaste popuppers. Valerie Thys is een van hen. Zij verkoopt handgemaakte spullen en een van de duurste koffiesoorten ter wereld uit Bali.
Valerie Thys neemt haar intrek naast zeven andere vrouwelijke ondernemers op de tweede verdieping van de Stadsfeestzaal op de Meir in de Nieuwe Natie. De Nieuwe Natie is een tijdelijk shoppingproject van de stad Antwerpen. Creatieve ondernemers die een eigen zaak willen beginnen, kunnen er hun winkelconcept of producten uittesten en krijgen daarbij begeleiding en coaching.
De Bali Beach conceptstore blijft er tot 1 april. “Ik verkoop alleen maar spulletjes die gemaakt zijn op Bali in Indonesië. Alles is handgemaakt door lokale kleine ondernemers.” Het idee om een conceptstore rond Bali te beginnen, is gegroeid na enkele reizen naar het eiland. “Ik was al vaker in Bali geweest, maar het was pas tijdens onze huwelijksreis dat mijn man en ik – na enkele Bintangbiertjes te veel – op het idee kwamen om een container vol spulletjes te verschepen naar België”, vertelt Valerie.
Bali Beach verkoopt onder meer manden gemaakt van gerecycleerd plastic gevonden op de lokale stranden. “Een afvalbeleid is er niet echt in Indonesië. Het plastic afval wordt er vaak gedumpt in grachten of gewoon op de grond. Enkele lokale ondernemers verzamelen nu alle plastic en maken er leuke spullen zoals kleurrijke manden van.”
Kopi Loewak
Naast haar winkeltje, serveert Valerie ook nog ontbijt, ijsjes en koffie in de Nieuwe Natie. Een kopje koffie kost ongeveer 45 euro. “Ik verkoop er Kopi Loewak, een van de duurste koffiesoorten ter wereld. Het is hier heel moei- lijk te vinden. De koffie wordt gemaakt van uitwerpselen van de civetkat die eerst koffiebessen eet. Daardoor is de prijs zo hoog en de smaak zo goed.”
Ook achter de ijsjes zit een verhaal. “Die ijsjes hebben we leren kennen op Bali. Het zijn fruitijsjes zonder toegevoegde suiker, glutenvrij en caloriearm. Na lang zoeken en uittesten, hebben we acht verschillende smaken gecreëerd.” Voor wie een ijsje deze periode te koud is, maakt Valerie er een ontbijtformule van in een bowl met granola.
Een deel van de opbrengst van de conceptstore gaat naar de Bali Children Foundation. “We helpen zo twee kinderen in een afgelegen dorp op Bali om naar school te kunnen gaan”, vertelt Valerie.
Gelijkvloers
De onderneemster had al een tijdelijke conceptstore in Knokke en Blankenberge. “Ik hoop iets te kunnen openen in Antwerpen,
deze tijdelijke invulling geeft me de kans om te experimenteren in de stad. Ik zou graag in het centrum iets beginnen, maar dan liefst op het gelijkvloers waar meer passage is.”