Gazet van Antwerpen Stad en Rand
MANNEN BELOFTEN “Bij de beloften is het leuker en ik wil deze trui showen”
Eli Iserbyt pakt tweede wereldtitel maar stapt nog niet over naar profs
Zijn grote concurrent Tom Pidcock gaf niet thuis, dus snelde Eli Iserbyt soeverein naar zijn tweede wereldtitel bij de beloften. Volgend jaar kan hij zelfs de enige in de geschiedenis worden die drie wereldtitels bij de beloften verovert. Ongezien, mede omdat zijn voorgangers allen vroeger overstapten naar de profs. Bij MarluxBingoal zien ze dat anders. “We willen hem nog niet verbranden.” Al kan de ploeg ook elke zege gebruiken, ook al is dat slechts in de beloftencategorie.
Eerst een vuist om nadien ostentatief achterom te kijken, turend naar de niet opdagende concurrentie. Eli Iserbyt verborg zijn emoties niet toen hij naar zijn tweede wereldtitel bij de beloften fietste. Opwellende tranen waren er niet, wel bij ploegleider Mario De Clercq. Na een tweede wereldtitel is de staat van ontroering altijd minder dan bij de eerste keer. Zijn gemoedstoestand sloeg eerder op revanche. Wraak.
“Dit was voor de mensen die mij eerder dit seizoen al hadden afgeschreven en bekritiseerd. Ik heb getoond dat ik en niemand anders de beste belofte van het voorbije seizoen ben.”
Voor dat predicaat kwam naast de West-Vlaming ook Tom Pidcock naar voor als kandidaat. De flegmatieke Brit kondigde vooraf aan dat hij volgend jaar al wereldkampioen bij de profs én een legende wil worden, maar werd de grote desillusie van dit WK. Hij miste zijn start compleet en eindigde pas als vijftiende, op 3’57” van zijn grote concurrent.
Kapotte schoen
De concurrentie voor Iserbyt kwam dit keer van Nederlander Joris Nieuwenhuis. De regerende wereldkampioen startte als een komeet, maar werd na twee ronden bijgehaald door Iserbyt. Toen Nieuwenhuis dan ook nog eens af te rekenen kreeg met een kapotte schoen, was de weg voor Iserbyt helemaal vrij. “Ik had het niet zo gemakkelijk verwacht, maar ik reed misschien wel de perfecte wedstrijd. Het was net een droom.”
Voor de 20-jarige Iserbyt is het al zijn tweede wereldtitel bij de beloften. Twee jaar terug won hij als eerstejaars in Heusden-Zolder. Enkele maanden later verliet hij Telenet-Fidea voor Jurgen Mettepenningen, die wel aan de hoge looneisen kon en durfde tippen en hem prompt vastlegde tot eind 2021. Iserbyt werd grootverdiener en boegbeeld van Marlux-Bingoal.
Door zijn profcontract moest de West-Vlaming de jongste twee edities van het Belgische kampioenschap bij de profs afwerken, maar op het WK telt alleen de leeftijdsgrens en mag hij dus nog met de beloften meedoen. Wat ook het plan is voor volgend seizoen.
“Had ik deze wereldtitel niet gepakt, dan was ik volgend jaar misschien wel voltijds naar de profs overgestapt. Maar ik zou het zonde vinden om die trui niet te kunnen showen. Volgend jaar zal Pidcock ook een volledig veldritseizoen afwerken, waardoor we wekelijks duels zullen uitvechten. En ik vind het ook gewoon leuker om bij de beloften te rijden dan bij de profs.”
Leuker, maar niet lucratiever. Dit seizoen reed Iserbyt in de Superprestige en de losse crossen mee met de profs. Het werd geen groot succes. Zijn zevende plaats in Ruddervoorde was zijn beste resultaat in een klassementscross. In Overijse werd hij vijfde. Een halve subtopper dus. “Het heeft geen zin hem nu al iedere week te laten strijden tegen Mathieu van der Poel en Wout van Aert”, zegt ploegmanager Jurgen Mettepenningen.
“Vooral in de snellere wedstrijden voel ik dat ik nog tekortkom tegen de grote jongens”, treedt Iserbyt zijn werkgever bij. “Ik voel dat ik ook nog kan groeien bij de beloften. Ik heb nog tijd genoeg om prof te worden. En ik vind het ook gewoon leuker om bij de beloften te rijden dan bij de profs.”