Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Duitse “harde tante” komt Belgen kneden
Met Christina Foerster komt een absolute vertrouwelinge van de Lufthansatop aan het hoofd van Brussels Airlines. Zij moet de luchtvaartmaatschappij volledig inpassen in de logica van lagekostenmaatschappij Eurowings.
Sinds ze in oktober 2016 aan de slag ging bij Brussels Airlines als Chief Commercial Officer, zijn ze aan de top van de luchtvaartmaatschappij ongemakkelijk op hun stoel beginnen te schuiven. Christina Foerster kwam om op termijn de échte grote baas te worden, dat was toen al duidelijk.
Foerster is niet de minste: bij Lufthansa was ze verantwoordelijk voor het netwerk: op welke bestemmingen wordt gevlogen, op welke niet, met welke vliegtuigen, en waar wordt de concurrentie opgevoerd? Een zeer strategische functie, zeggen insiders.
Met haar komst grijpen “de Duitsers” echt de macht bij Brussels Airlines. Foersters voorganger Lars Redeligx was nochtans ook een Duitser, maar het Belgische management met de nu weggestuurde Bernard Gustin beschouwde hem als “één van hen”.
Bij Foerster ontbrak dat amicale sfeertje van bij het begin. Zij was en is een vertrouweling van Lufthansa-topman Carsten Spohr. Gustin beschouwde haar als een Duitse antenne, een spion in de Belgische directiekamer. Ze is analytisch en nuchter. “Een harde tante”, valt te horen in vakbondskringen.
Twee hanen
Sinds begin 2017 heeft Lufthansa alle aandelen van Brussels Airlines in bezit. Het heeft er nooit een geheim van gemaakt dat het zich zou moeten inpassen in de structuur van Eurowings, haar lagekostendochter. Maar Brussels Airlines doet méér dan goedkope vluchten aanbieden, en die eigenheid wou Gustin niet opgeven.
Dat zal Foerster nu in zijn plaats doen, dat is nu al duidelijk. “Duitsland” heeft uiteindelijk het pleit gewonnen. “Er was geen plaats voor twee hanen op een mesthoop”, zegt een betrokkene.