Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Van het ene kasteel naar het andere
Familie Beerens zet Kattenhof voor bijna 5 miljoen euro te koop
De familie Beerens, bekend van de gelijknamige garage, verkoopt kasteel Kattenhof in ‘sGravenwezel voor 4,950 miljoen euro. Het kan ook gehuurd worden. De familie kocht in 2015 kasteel Pulhof in Wijnegem van de provincie, en nu die restauratie klaar is, zijn ze naar hun nieuw landgoed verhuisd.
Kasteel Kattenhof staat al van begin vorig jaar te koop, maar sinds enkele weken staat er nu ook een groot bord langs de Sint-Jobsteenweg. Het kan niet alleen gekocht worden, maar ook andere formules zoals huurkoop of huur zijn mogelijk.
“Alles is bespreekbaar, mits solvabiliteit. Voor die huur moeten we wel echt de geschikte kandidaat vinden die bereid is het dertien hectare groot domein te onderhouden”, vertelt eigenaar Erwin Beerens, die er zestien jaar lang heel graag met zijn gezin heeft gewoond.
“In deze prijsklasse, kom je vaak mensen tegen die ook graag enkele maanden per jaar in het buitenland vertoeven. Maar als je zo’n groot domein te onderhouden hebt, is dat niet evident. Wie zoiets koopt, moet dat eigenlijk als een levenswerk zien.”
Beerens kan uit ervaring spreken. In 2015 kocht hij er nog een levenswerk bij: kasteel Pulhof in Wijnegem. “Qua rust is het Kattenhof eigenlijk beter dan het Pulhof, want het Kattenhof ligt nog meer achterin de bossen. Maar wij hebben het Pulhof gekocht omdat het kasteel groter is en er zich nog meer bijgebouwen op het domein bevinden. Het biedt meer mogelijkheden voor ons gezin, om onze kinderen hier later ook met hun gezinnen te laten wonen. Familiaal was het Pulhof op langere termijn voor ons interessanter.”
“Het Pulhof heeft ook nog net een meer interessante geschiedenis dan het Kattenhof, waarvan de funderingen weliswaar ook teruggaan
Het Kattenhof, gezien aan de voorzijde. Het staat te koop voor bijna 5 miljoen euro. tot de vijftiende eeuw, maar de grootste verbouwingen gebeurden in de negentiende eeuw. Alleen de kapel van het Kattenhof heeft nog de gotische bogen van vroeger.”
Het landgoed met veertien slaapkamers, een boom- en wijngaard en een grote druivenserre, had begin vorige eeuw een beroemde bewoner. Baron Pierre de Caters (1875- 1944) was een fenomeen. Hij was de lieveling van zijn tante Mathilde, met als gevolg dat hij in 1901 haar kasteel Kattenhof in ’s-Gravenwezel erfde.
Sprookjeskasteel
Tante Mathilde liet haar lievelingsneef ook bijna haar hele fortuin na, zodat de jongeman al zijn dromen kon najagen.
De baron begon met auto- en speedbootraces, maar uiteindelijk kwam hij in de luchtvaart terecht. Op 29 oktober 1908 slaagde hij er als eerste Belg in om een korte vlucht te maken op zijn domein Kattenhof. Al is het woord ‘vlucht’ relatief. Met zijn Voisin-driedekker legde hij een afstand van achthonderd meter af op een hoogte van 1,50 meter.
Vervolgens liet hij in Sint-Jobin-’t-Goor in de Bethaniënlei, waar momenteel het instituut voor bijzonder onderwijs Kristus Koning is, een vliegveld aanleggen. Daar werden de vliegmeetings georganiseerd. Er kwam ook een vliegschool: Aviator.
Pierre de Caters was de eerste gebrevetteerde piloot in België. Hij heeft een grote koperen gedenkplaat in de luchthaven van Deurne.
“4,950 miljoen euro is natuurlijk een pak geld”, geeft Erwin Beerens toe. “Maar alleen al de waarde van de dertien hectare grond zit er niet ver af, in de wetenschap dat villagrond hier in ’s-Gravenwezel tegenwoordig veel kost. Veel van de huidige villagronden hier in de omgeving behoorden vroeger trouwens tot het domein Kattenhof. Het domein omvat ook nog eigen bossen en weilanden. Paardenliefhebbers kunnen hier hun dieren houden.”
Als we er stoppen, oogt het Kattenhof onder de staalblauwe winterlucht als een sprookjeskasteel. De Franstalige conciërge is de druivenranken in de wijngaard aan het snoeien. Eenden vliegen snaterend weg uit de halve slotgracht aan de achterzijde. Aan de tak van een oude veteraanboom – en zo staan er heel wat rond het kasteel – hangt een romantische schommel. “U zou het hier binnen enkele weken eens moeten zien”, zegt de conciërge. “Dan staat het hier vol voorjaarsbloemen.”