Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gezocht: 2.500 werkende Walen
Vlaanderen wil vanaf nu elk jaar 2.500 Waalse werklozen naar onze bedrijven halen om er het personeelstekort te helpen invullen. De nood is zó hoog dat Nederlands kunnen spreken geen voorwaarde (meer) is. “Dat leren ze wel eens ze hier aan het werk zijn”, zegt minister van Werk Philippe Muyters (NVA).
6,7% werkloosheid is er nog in Vlaanderen en in sommige streken in West-Vlaanderen is dat nog minder dan 2%. Dat is krap. In Wallonië zijn er nog meer dan 13% werklozen. Dat is ruim.
Om het ene probleem met het andere op te lossen, hebben Vlaams minister van Werk Philippe Muyters (N-VA) en zijn Waalse tegenhanger Pierre-Yves Jeholet (MR) een pact ondertekend om meer Walen in Vlaanderen te laten werken. Het streefdoel wordt 2.500 per jaar. Op dit moment halen we hooguit 1.500.
Want Vlaanderen is niet bijster populair bij Waalse werknemers. Tussen 2008 en 2015 daalde het aantal Walen dat in een Vlaams bedrijf werkt van 68.000 naar 50.000, blijkt uit cijfers van de Forem, de Waalse tegenhanger van de VDAB.
“Dat heeft deels te maken met de conjunctuur”, zegt Muyters. “Er waren door de crisis ook gewoon minder jobs beschikbaar. Maar sinds een jaar of twee is de omslag ingezet en groeit de economie. We hebben mensen nodig: in alle sectoren en in de hele streek langs de taalgrens.”
Taalbarrière
En de nood is zo hoog dat de taalvereisten versoepeld worden. Muyters vraagt de Vlaamse bedrijven om van kennis van het Nederlands geen voorwaarde meer te maken. “Anders sluiten ze een te grote groep potentiële kandidaten uit”, zegt hij.
“De bedoeling is dat de Waalse kandidaten al in dienst worden genomen en dan later een cursus Nederlands krijgen op de werkvloer. Zo’n cursus die beter is toegespitst op hun werkervaringen is ook veel nuttiger dan een algemene taalopleiding. De VDAB zal die taalopleiding dan betalen”, zegt de minister.
“We zullen al blij zijn als ze komen”, zegt Bert Mons van Voka West-Vlaanderen, de provincie waar ze de krapte op de arbeidsmarkt het hardst voelen. “Noord-Fransen vinden de afgelopen jaren bijvoorbeeld wél al veel makkelijker de weg naar hier. Daar is de dwang ook wat groter: in Frankrijk is de werkloosheidsuitkering in tijd beperkt. Hier in ons land is dat niet zo, en je ziet het verschil. In afwachting van grotere maatregelen kan dit actieplan zeker al dienen.”