Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Antwerpen was destijds het Silicon Vally van de analoge snoepwereld.”
Bekende reep Perrette breidt uit met zeven nieuwe smaken
De oudste chocoladereep van België, de Antwerpse Perrette, werd vorig jaar opnieuw gelanceerd. De smaak van het vergeten lekkers sloeg in als een zoete bom. Ondertussen is de Perrette niet meer weg te denken uit het chocoladewereldje. De reep krijgt daarom versterking van zeven nieuwe smaakvariaties.
Dat Antwerpen het Walhalla is, het Mekka van koekjes, gebak en chocolade, weet iedere zoetebek ter wereld. In onze stad zagen de Cent Wafers, de Tuc-koekjes, Cha-Cha’s en Pim’s cakes het levenslicht. Maar ook de chocoladereep werd in de Scheldestad geboren. “Dat was in 1904 om precies te zijn”, vertelt Piet De Lombaerde, voorzitter van Antwerpen Koekenstad. “Het was de tijd dat Antwerpen, zonder het zelf te beseffen, haar eerste stappen zette om uiteindelijk het Silicon Valley te worden van de analoge snoepwereld. En zoals dat vaak gebeurt met grote ontdekkingen of vernieu- wingen, werd ook de chocoladereep per toeval bedacht. Dat kwam door drie factoren: begin 1900 be- stond chocolade alleen in grote stukken of tabletten en door de stijging van de cacaoprijs werd zo’n ta- blet plots erg duur. Maar de derde en doorslaggevende factor heette mevrouw Meurisse zelf, echtgenote van de bekende chocolatier. Die was het geklungel van haar man beu omdat hij thuis de onhandige tabletten steeds in kleine stukken brak, waardoor de chocolade aan de zetels en de deurklinken bleef plakken. Meneer Meurisse werd zo genoodzaakt een andere oplossing te bedenken en kwam op het idee om chocolade te verpakken en te verkopen in kleine, langwerpige repen die bovendien voor iedereen betaalbaar waren. De Antwerpse Perrette was een feit.”
Zout en zoet
Naast chocolade begon onze stad ook koekjes op de wereldkaart te zetten, dankzij de families Parein en De Beukelaer, die later tot één bedrijf samensmolten. Op de hoek van de Montigny- en de Brusselstraat, aan Het Zuid, vindt u vandaag de Karel de Grote-Hogeschool in de gebouwen van wat ooit een van de grootste koekjesfabrieken van Europa was. Hier zagen Petit-Beurre, Cha-Cha en de Cent Wafers het daglicht en rolde bijna zestig jaar geleden het bekendste zoute koekje ter wereld van de band: het Tuckoekje. Antwerpen Koekenstad organiseert dit jaar een overzichtstentoonstelling waarop, als kroonjuweel zeg maar, het allereerste Tuckoekje dat gebakken werd achter glas te zien zal zijn.
“Met onze vzw Koekenstad doen we meer dan het zoete en zoute Antwerpse erfgoed bewaren en promoten. Ook het ambachtelijke talent van nu en onze rijkdom aan meesterlijke patissiers en chocolatiers in de kijker zetten, behoort tot onze doelstelling. Dat doen we, zoals ieder jaar, nog tot 11 februari met de Pateekesweek en van 2 tot 11 maart met de Chocoladeweek. En zo komen we terug bij de Perrette. Dat stukje vergeten lekkers hebben we vorig jaar opnieuw gelanceerd. Het oude recept van die chocoladereep, zes uitgeschreven bladzijden, hadden we mogen fotograferen dankzij de laatste technische directeur bij Meurisse. Vervolgens hebben we het recept zelf een beetje aangepast. Weet je, het dateerde uit 1986 (Toen de Perrettereep uit productie is gehaald, red.), toen melkchocolade slechts 23% cacaobonen bevatte, terwijl dat nu minstens 33% is. Bovendien kozen wij voor minder suiker, echte cacaoboter en melk omdat de ambachtelijke werkwijze bij ons voorop staat. De Perrette is in productie gegaan bij de Antwerpse chocolatiers Delrey en Lintz”.
Nieuwe smaken
Een jaar oud is de Perrette ondertussen, en het is een weergaloos succes geworden. Meteen gingen er vlotjes 15.000 stuks over de toonbank. “Op dit moment wordt hij gemaakt bij zes bekende chocolatiers in het Antwerpse en verder verdeeld naar andere chocolademakers en delicatessenzaken. In supermarkten of discountwinkels zal je de Perrette dus nooit in de rekken vinden. Dat is ook onmogelijk, omdat elke chocoladereep ambachtelijk geproduceerd wordt, zonder smaak- en bewaarstoffen, en er geen fabriek is waar de repen van de band rollen. Toch blijft de verkoop in stijgende lijn gaan. Je merkt gewoon dat het publiek steeds vaker en liever voor ambachtelijke producten kiest, waarbij men met zekerheid weet wat men koopt. Mede daarom wordt het palet met smaken van de Antwerpse Perrette binnenkort verder uitgebreid. Vanaf 22 februari zal de liefhebber zes of zeven nieuwe varianten kunnen ontdekken. Elk van de chocolatiers die momenteel betrokken zijn bij de productie voegt dan een creatie aan het gamma toe. Lintz, bijvoorbeeld, gaat voor een Perrette met nootjes en Delrey heeft een heerlijke reep met speculaaskruiden. Verder komt er onder meer een Perrette fondant en een Perrette maison… Ja, naast het Bolleke en Antwerpse handjes, de Boerentoren en de kathedraal, is Antwerpen vooral geliefd als hoofdstad van de chocolade.”
PIET DE LOMBAERDE Voorzitter Antwerpen Koekenstad “Op dit moment wordt Perrette gemaakt bij zes bekende chocolatiers in het Antwerpse en verder verdeeld naar andere chocolademakers en delicatessenzaken.”