Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpse Katya (23) riskeert in Jemen leven voor eindwerk
Studente journalistiek met lijfwacht door oorlogsgebied voor reportage over Jemen
Katya Bohdan, een 23jarige Antwerpse studente journalistiek die Jemen als afstudeerproject koos, is naar het WestAziatische land afgereisd om een reportage over de oorlogssituatie te maken. “Toen ik er net was gearriveerd, barstten er gevechten los”, zegt ze. Haar inleefreis was niet zonder gevaar, maar iemand moet het doen, meent ze. “Als de media geen aandacht schenken aan dit conflict, geraakt het nooit opgelost.”
Voor haar eindwerk wilde de Antwerpse Katya Bohdan koste wat het kost een reportage over de oorlogssituatie in Jemen maken.
“Een journalist vertelde me ooit dat er te veel oorlogen zijn, en te weinig journalisten die zich aan oorlogsverslaggeving willen wagen. Ik besloot daar verandering in te brengen. De situatie in Jemen komt amper in het nieuws. Ik was vastberaden om ernaartoe te gaan, maar dat plan viel bijna in het water door problemen met het visum. Gelukkig was alles net voor mijn vertrek in orde”, zegt Bohdan.
Schrijnend en uitzichtloos
Hoewel ze zich uitgebreid had geinformeerd over de oorlogssituatie, kon niets haar voorbereiden op wat ze in Jemen te zien kreeg.
“Van krantenartikels tot wetenschappelijke werken, ik had het allemaal gelezen. Toch werd pas daar echt duidelijk hoe complex de situatie is. Toen ik er donderdag 25 januari arriveerde, barstten er gevechten los. Toch ben ik nooit echt bang geweest. Ik had altijd een lijfwacht bij me en wist dat ik echt alles had gedaan om veilig te zijn. Pas nu dringt het tot me door hoe hallucinant de situatie is die ik heb meegemaakt”, vertelt ze.
In Aden zag Katya hoe schrijnend de situatie in Jemen is. “De stad ligt bijna volledig in puin. Het is verschrikkelijk om te zien hoe uitzichtloos de toestand in het land is. De inwoners leven in extreme armoede en geen enkele partij biedt een oplossing. Het is een pure machtsstrijd waarbij eigenbelang primeert. De godsdienstige strijd is ook niet de hoofdzaak. Het draait vooral om politieke en economische belangen. Jemen beschikt over gas, olie en een strategische haven. Redenen genoeg voor landen als Saudi-Arabië om de macht over het gebied in handen te willen hebben”, zegt Katya.
Humanitaire crisis
De bevolking van Jemen gaat ten onder aan de crisis die het land nu al jaren teistert.
“Je ziet er extreem veel ondervoeding en ziekten zoals cholera, difterie en mazelen. De infrastructuur is er totaal verwoest. Ouders in Jemen worden voor verscheurende keuzes gesteld, omdat zelfs basisproducten zoals voeding onbetaalbaar geworden zijn. Ze laten hun kinderen bedelen, omdat er anders geen eten op tafel komt. Kinderen – en zeker meisjes – krijgen daardoor amper onderwijs. Vaak zien ouders in milities die kindsoldaten ronselen hun laatste redding.”
Katya Bohdan ziet ze de toekomst van Jemen somber in. “De huidige generaties zijn verloren. Ze hebben niets om voor te leven en groeien op in geweld. De bevolking van Jemen is wanhopig en er lijkt nog lang geen einde te komen aan de schrijnende toestand waarin ze leven.”
“Dit zijn problemen die mensen veroorzaakt hebben, dus kunnen mensen ze ook weer oplossen”, meent Bohdan. “Maar zolang de media geen aandacht schenken aan deze oorlog, zal deze uitzichtloze situatie nooit opgelost geraken.
KATYA BOHDAN
Studente journalistiek “Volledige generaties in Jemen zijn compleet verloren. Ze hebben niets meer om voor te leven.”